Tennis. WTA - Teliana Pereira : de la misère aux Jeux de Rio

Sortie précocément à Bogota, Teliana Pereira n'en est pas moins une joueuse épatant. Le New York Times raconte l'histoire de cette Brésilienne qui a dû surmonter bien des obstacles pour assouvir sa passion du tennis et en faire son métier. Avec deux titres en carrière, gagnés en 2015 face à Yaroslava Shvedova et Annika Beck, elle est actuellement 86e au classement WTA, mais était 55e avant sa défaite. Elle est la seule joueuse de son pays à jouer à ce niveau. C'est donc elle qui, sauf gros pépin, représentera le Brésil aux Jeux Olympiques de Rio en août. "Je suis vraiment impressionné par sa capacité à surmonter les difficultés et l'acharnement exceptionnell qu'elle a mis à survivre." rapporte, admiratif Gustavo Kuerten. Née au nord-est du Brésil, ses parents manquaient de tout. Les WC ? Au fond du jardin. Le pain du matin ? A oublier... Trop cher. Il y avait 7 enfants dans sa famille ; enfin, huit, mais l'un d'entre eux est mort de déshydratation. Il n'y avait pas d'hôpital ni de médecin à proximité.  La petite Teliana débarque à l'école la première fois à 8 ans, quand ses parents déménagent à Curitiba, au sud-est de l'Etat. Son père, qui a trouvé un emploi dans une académie de tennis, emmène la petite avec lui. Et là, c'est le coup de foudre. "Le matin, j'allais à l'école. Après, j'allais aider mon père à entretenir les terrains, juste pour pouvoir rester pas loin des tennis". Jamais joueur ni joueuse ayant joué dans le top 100 n'a commencé en ayant été aussi pauvre qu'elle, rappelle son mentor Didier Rayon. Il l'envoie jouer un tournoi junior au Pérou. "Elle n'avait rien, pas un billet, pas une carte de crédit. Elle n'a pas mangé pendant une journée entière. Elle a dû patienter jusqu'au lendemain et le moment où elle a reçu l'argent que je lui ai envoyé." Pour lui payer l'avion afin que la petite surdouée puisse jouer les tournois juniors, le club fait pot commun. En avril 2015, elle devient la première Brésilienne à remporter un tournoi WTA depuis 1988. "Maintenant, ma mère a une grande maison... Enfin, pas super grande, mais elle est parfaite pour nous. Nous avons tout ce qu'il  nous faut", sourit-elle. Elle espère maintenant aussi faire un beau Roland-Garros pour se lancer et aller le plus haut possible chez elle, à Rio.