Tennis. WTA - Washington - Venus Williams, 46 ans, gagne avec une partenaire inattendue

Venus Williams continue d’entretenir une relation particulière avec le WTA 500 de Washington. Un an après y avoir effectué un retour remarqué sur le circuit, l’Américaine de 46 ans a commencé son édition 2026 par une victoire en double, lundi 27 juillet. Associée pour la première fois à Diana Shnaider, elle a dominé Ulrikke Eikeri et Quinn Gleason en deux manches, 6-3, 6-4.  Une qualification pour les quarts de finale qui n’avait pourtant rien d’évident quelques jours auparavant. Williams devait initialement retrouver Alexandra Eala, avec laquelle elle avait déjà atteint les quarts du WTA 500 de Bad Homburg en juin. La Philippine a finalement renoncé au double afin de préserver son énergie pour le tableau de simple.

? Dazzling Doubles ?@Venuseswilliams and Diana Shnaider pick up the win in their first match together as a team!#MubadalaDCOpen pic.twitter.com/3RVLEs6rQ0

— Mubadala DC Open (@mubadaladcopen) July 27, 2026

Venus Williams et Diana Shnaider, une paire formée pendant le déjeuner

Le choix de Diana Shnaider comme remplaçante s’est effectué dans des circonstances plutôt inhabituelles. La Russe déjeunait avec son équipe lorsque Mark Ein, président du tournoi de Washington, est venu lui proposer de jouer avec la septuple championne en Grand Chelem. "Je déjeunais simplement avec mon équipe lorsque Mark est arrivé et m’a demandé : 'Est-ce que tu veux jouer le double avec Venus ?' Nous lui avons répondu qu’il devait peut-être d’abord lui demander à elle, mais que nous serions ravis. C’était vraiment au dernier moment", a raconté Shnaider après la rencontre. 

Venus Williams avait, de son côté, déjà validé l’idée. L’Américaine connaissait les qualités de sa nouvelle partenaire, médaillée d’argent en double aux Jeux olympiques de Paris 2024 et ancienne membre du Top 10 mondial de la spécialité. Les deux joueuses n’avaient encore jamais évolué ensemble. Elles ne s’étaient croisées qu’une seule fois sur le circuit, en simple, lors du WTA 1000 de Miami 2024. Shnaider s’était alors imposée en deux sets, dans ce qui avait été le dernier match de Williams avant son retour à Washington seize mois plus tard.