Tennis. ATP - Bâle - Stan Wawrinka, ses adieux : "Des moments que je ne vivrai plus jamais"
C'est sur un revers à une main, son coup de prédilection, que Stan Wawrinka a mis un terme à sa carrière professionnelle. Mardi soir, devant son public à l'ATP 500 de Bâle, le Suisse de 41 ans a été battu au premier tour par Jiri Lehecka, 21e mondial et tête de série n°8, en deux sets (7-5, 7-6(2)). Un dernier combat accroché pour celui qui disputait son 985e match sur le circuit principal.
Malgré ses 41 ans et les 130 places qui le séparaient de son adversaire au classement ATP, Wawrinka, 151e mondial, a longtemps résisté. Dans la première manche, il s'est procuré deux balles de break à 3-2, avant de céder son service à 5-5. Porté par les encouragements du public, il a ensuite poussé le Tchèque jusqu'au tie-break dans le deuxième set. Mais sur la première balle de match, son ultime revers a terminé en dehors des limites du court. Il était alors 23h02 à Bâle.
The final point of Stan Wawrinka's ATP career ❤️ #SwissIndoorsBasel https://t.co/BsDWpPjywD
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"Malheureusement, c'était la dernière fois que je venais sur ce court"
La défaite est rapidement passée au second plan. Sous les applaudissements de la Halle Saint-Jacques, Wawrinka a pris le temps de savourer ses derniers instants en tant que joueur professionnel. Le Suisse a participé à plusieurs olas avec les spectateurs, avant d'effectuer un dernier tour d'honneur. Très ému au moment de faire ses adieux, Stan Wawrinka a pris le temps de remercier ses proches et le public suisse : "Je suis triste, mais j'ai le sourire. Car j'ai vécu des moments exceptionnels. Je remercie ma famille, mes amis. Merci aussi au tournoi de m'avoir donné autant de billets chaque année, j'ai pu en faire profiter tous mes potes, mes amis qui m'ont soutenu chaque année depuis plus de 20 ans. Être ici une dernière fois, c'était exceptionnel. C'est incroyable d'avoir eu votre soutien ici ce soir. Il y a eu une cérémonie exceptionnelle hier, merci au tournoi d'avoir organisé cela. [...] Malheureusement, c'était la dernière fois que je venais sur ce court."
Stan Wawrinka gives his home crowd one last lap of honour ? ❤️ ? @stanwawrinka #SwissIndoorsBasel https://t.co/aAK7uhLAUg
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"J'ai vécu des émotions exceptionnelles, que je ne vivrai plus jamais"
Le Suisse a ensuite adressé un dernier message à sa famille et aux supporters : "Mes parents, mes sœurs, ma fille, ma famille : merci d'avoir été présents toutes ces années. Une des raisons derrière le fait que j'ai poursuivi aussi longtemps, c'est vous le public. Vous m'avez soutenu, aidé, grâce à vous j'ai vécu des émotions exceptionnelles, que je ne vivrai plus jamais." Avant d'expliquer pourquoi il tenait à terminer sa carrière à Bâle : "Dans le tennis, on voyage toute l'année dans le monde entier. On a peu d'opportunités de pouvoir jouer devant son public. Bâle est un des plus grands tournois au monde, j'ai pu tenir physiquement jusque-là." Et de conclure : "Pouvoir terminer une carrière de plus de 20 ans à la maison en Suisse, c'est pour moi la fin idéale."
Wawrinka avait été honoré lundi soir
La veille, une cérémonie de plus d'une heure avait déjà été organisée en son honneur. En présence de sa famille, Wawrinka avait reçu les hommages de plusieurs légendes du tennis, dont Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray, John McEnroe et Martina Navratilova, à travers des messages vidéo. Le chanteur suisse Bastian Baker avait également interprété son titre Lucky, tandis qu'un portrait du champion était réalisé en direct. Un hommage à la hauteur de sa carrière.
One journey. Three majors. An eternal legacy. ? Thanks for EVERYTHING, @stanwawrinka ? https://t.co/B0DEkbAR21
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Trois Grands Chelems, 16 titres ATP et une place dans l'histoire
Passé professionnel en 2002, Stan Wawrinka laisse derrière lui un palmarès exceptionnel : 16 titres ATP en simple, dont trois tournois du Grand Chelem et un Masters 1000. Il a également atteint la troisième place mondiale en janvier 2014. Son premier grand exploit remonte à l'Open d'Australie 2014, où il avait dominé Rafael Nadal en finale. L'année suivante, il remportait Roland-Garros 2015 en battant Novak Djokovic, alors numéro un mondial, au terme d'une finale mémorable. En 2016, il récidivait contre le Serbe en finale de l'US Open, décrochant son troisième et dernier titre du Grand Chelem. Trois finales majeures remportées face au numéro un mondial du moment.
À ce palmarès s'ajoutent le Masters 1000 de Monte-Carlo 2014, remporté face à Roger Federer, la médaille d'or olympique en double aux Jeux de Pékin 2008, aux côtés de Federer, et la Coupe Davis 2014, conquise avec la Suisse face à la France. Capable de rivaliser avec les plus grands durant l'ère Federer-Nadal-Djokovic, le Vaudois aura marqué plusieurs générations de passionnés grâce à son revers à une main, sa puissance et son tempérament de combattant. Après 24 années de carrière, "Stan the Man" a définitivement rangé sa raquette, chez lui, en Suisse, devant les supporters qui l'ont accompagné jusqu'au bout...
