Tennis. ATP - Cincinnati - Terence Atmane avant Sascha Zverev : "C'était irrespirable"

Terence Atmane poursuit sa route au Masters 1000 de Cincinnati, mais la marche va sérieusement se relever. Samedi, le Français a dominé Tomas Martin Etcheverry, tête de série n°26, 6-3, 7-6(4) en 1h53 pour rejoindre le troisième tour. Le tableau lui réserve désormais Alexander Zverev, tête de série n°1 dans l'Ohio. Le Nordiste arrive toutefois avec quelques repères face à l'Allemand. Les deux hommes se sont déjà affrontés cette saison, au même stade d'un autre Masters 1000. Fin avril, au troisième tour à Madrid, Zverev s'était imposé 6-3, 7-6(2) en 1h37. Atmane avait notamment réussi à débreaker l'Allemand lorsque celui-ci servait pour le match avant de céder dans le tie-break. 

"Au début du match, c'était un peu compliqué, parce qu'avec l'abandon de Marton (Fucsovics) au tour précédent, je n'avais pas forcément beaucoup de rythme. Mais c'était aussi le cas de Tomas. On galérait beaucoup pour respirer, au début. J'ai vite pris un avertissement pour dépassement de temps, mais j'avais besoin de prendre mon temps car c'était irrespirable et j'avais la tête qui tournait un peu. Mais c'est passé et on a réussi à se livrer une bonne bataille jusqu'à la fin", a-t-il déclaré à L'Equipe.

Atmane va devoir faire chuter un numéro 2 mondial

Ce nouveau défi aura forcément une saveur particulière pour Terence Atmane. Cincinnati reste le tournoi de sa révélation sur le circuit principal. Issu des qualifications en 2025, il avait signé ses deux premières victoires contre des membres du Top 10, Taylor Fritz, alors n°4 mondial, puis Holger Rune, n°9, pour atteindre sa première demi-finale sur le circuit ATP. Jannik Sinner avait finalement stoppé son parcours, 7-6(4), 6-2. Ces points pèsent d'ailleurs lourd cette semaine. Atmane est officiellement 46e mondial, mais apparaît actuellement 89e au classement ATP Live, la défense de son énorme performance de 2025 provoquant une forte chute virtuelle.

De son côté, Alexander Zverev n'a pas connu une entrée en matière tranquille. Mené une manche par Cameron Norrie, l'Allemand a finalement inversé la tendance pour s'imposer 3-6, 6-3, 6-3 en 2h35.