Tennis. ATP - Lee Duck-Hee, sourd et 143ème joueur mondial

Lee Duck-Hee, 18 ans, arbore actuellement le plus haut classement de sa carrière, à la 143ème place mondiale. Né en mai 1998, il est aujourd'hui le deuxième meilleur joueur sud-coréen après Hyeon Chung (20 ans, 105ème). Une réussite qui s'explique par des résultats probants en 2016 : début novembre, il atteint à Kobe (Japon) sa quatrième demi-finale de la saison d'un tournoi Challenger, après Pune (50 000$) en Inde, Chengdu (125 000$) en Chine, et Fergana (50 000$) en Ouzbékistan. Deux mois plus tôt, il se hissait pour la première fois de sa carrière en finale d'un Challenger, à Taïwan (125 000 $) et remportait trois titres ITF (Longyan (25 000$), Karuizawa (25 000$), Kofu (10 000$)). Une précocité d'autant plus exceptionnelle que Lee Duck-Hee est sourd : aucun joueur sourd avant lui n'avait réussi à atteindre un si haut niveau. Car voir la balle n'est pas suffisant au tennis, explique le journaliste Ben Rothenberg dans le New York Times. Entendre le bruit de la balle permet de réagir plus rapidement, notamment lorsqu'un joueur sert fort. Alors, certes, il reste à Duck-Hee beaucoup de chemin à parcourir : il n'a encore jamais joué un match dans le grand tableau d'un tournoi ATP ou gagné de tournoi Challenger. Mais sa progression impressionnante est constante et prometteuse : en janvier, il était 229ème. Le voilà, 143ème, soit un bond de 86 places au classement !