Tennis. ATP - Metz - PHM espère "terminer sa carrière à Paris"
Par Sylvain FALCOZ le 19/09/2017 à 11:31
La fin est proche pour Paul-Henri Mathieu. Redescendu à la 252e place mondiale, le Strasbourgeois dispute à Metz son tout dernier tournoi ATP 250 en carrière. Invité par les organisateurs, il défiera le Suisse Henri Laaksonen au premier tour. Avant cela, le joueur de 35 ans s'est longuement confié dans une interview pour France TV Sports. L'occasion pour lui de revenir une dernière fois disputer ce Moselle Open qui lui tient particulièrement à coeur, et où il avait notamment atteint la finale en 2008. "C'est mon dernier tournoi ATP 250, et je suis content de pouvoir jouer ici une dernière fois. Mes parents vont venir. C'est un tournoi qui a énormément compté dans ma carrière. Il n'est pas loin de mon Alsace d'origine."
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Avant d'aborder ses deux derniers mois en tant que joueur professionnel, Paul-Henri Mathieu en a également profité pour tirer un premier bilan de sa très longue carrière, lui qui a débuté sur le circuit ATP lors du siècle dernier, en 1999. "Je suis content d'avoir pu jouer au haut-niveau pendant si longtemps. Je suis arrivé sur le circuit dans les années 2000, on est en 2017. Jamais, il y a quinze ans, je n'aurais pensé jouer à cet âge-là. Surtout qu'à 30 ans, j'ai subi une opération du genou assez importante. Il y a de la fierté d'être resté au haut-niveau aussi longtemps." Celui qui espère avoir une invitation pour le Masters 1000 de Paris-Bercy afin de boucler la boucle n'a en revanche pas encore vraiment songé à l'après-carrière : "Je vais essayer, dans un premier temps, de rester actif car j'ai toujours été quelqu'un d'hyper-actif. Je vais aussi devoir déjà digérer le fait de tourner la page parce que ce n'est pas si facile que cela. Mais en tout cas pour l'heure je n'ai aucun projet concret."
