Tennis. ATP - Paris - Tsonga : "Jouer Nadal en quarts, c'est normal"

Quel pied pour Jo-Wilfried Tsonga ! Le Manceau aura fait trembler les spectateurs de l'AccorHotel Arena ce jeudi mais il s'est imposé au terme d'un gros combat face à Jan-Lennard Struff, sur le score de 2-6, 6-4, 7-6(6). Poussé par un public 100% acquis à sa cause, Tsonga est parvenu à écarter deux balles de match et retrouver les quarts de finale d'un Masters 1000 pour la première fois depuis Bercy 2016 justement. Pour son retour à ce stade la compétiton, le Manceau défiera l'ogre Rafael Nadal en night session vendredi. Repassé par la case challenger cette année, Jo Tsonga savoure d'autant plus le retour à ce niveau, et pourra sans doute jouer libéré pour tenter de créer l'exploit...

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Retrouver Rafa sur un quart de finale en Masters 1000, ce sont des moments pour lesquels évidemment tu joues, c'est ce genre de matchs aussi, surtout dans ton mince processus de retrouver le très haut niveau que tu as depuis le printemps 2018, je présume que ce sont des matchs que tu as envie et derrière lesquels tu cours forcément.

Ce sont des matchs qui font énormément progresser. Jouer les meilleurs, c'est toujours hyper bénéfique, peu importe si cela gagne ou si cela perd. C'est toujours une expérience de plus. Aujourd'hui, jouer Rafa au premier tour est pénible, le jouer en quarts, c'est normal. Cela fait partie aussi du développement d'un tournoi mais, pour moi, c'est plus agréable de les rencontrer en quarts de finale en ayant déjà joué des matchs que sur les premiers tours.

Cette saison tu es passé 3 fois par les challengeurs en France : Bordeaux, Cassis et Orléans. En quoi ces tournois t’ont servi, au-delà de faire des matchs, je pense notamment à Cassis ? Est-ce que cela t'a apporté vraiment des choses particulières et c'était quoi le sens de la démarche à part avoir des matchs ?

Le sens de la démarche, comme tu l'as dit à la fin, c'est évidemment de faire des matchs mais c'est sûr qu'il y avait beaucoup de choses. Le fait de retourner jouer des challengeurs m'a donné à nouveau les raisons pour lesquelles je joue au tennis, parce que quand on va dans ces tournois, les conditions sont toujours plus difficiles. Mais il y a du combat, tous les joueurs ont envie d'avancer, ils rêvent tous d'être de grands champions et même le public qui vient voir des challengeurs, c'est un public différent. C'est toujours agréable de jouer ces tournois, parce qu'on se rend compte qu'on fait un métier exceptionnel et que dans les grands tournois, on est un peu loin du public alors que dans les challengeurs on se rapproche et on entend les gens, le discours des gens, on entend ce qui se dit et cela fait aussi du bien. Cela permet de voir sa carrière avec une autre perspective et me dire que les moments comme aujourd'hui, pour moi, c'est une aubaine et ce n'est que du plaisir. Il n'y a même pas de pression à avoir, de pression à se mettre. Tout est bon à prendre parce que ce n'est pas tout le monde qui vit ces moments.