Tennis. ATP - Stuttgart - Pouille débute bien la défense de son titre

Il n'était peut-être pas aussi attendu et scruté que Roger Federer mercredi, mais le premier match de Lucas Pouille à Stuttgart était important. D'abord, parce qu'il défend les 250 points d'une victoire renversante face à Feliciano Lopez (4-6, 7-6 (5), 6-4), ce qui était par ailleurs son troisième titre en carrière (jusqu'à lors seulement des ATP 250). Mais également et surtout parce que son année 2018 ne rime jusqu'ici pas vraiment avec réussite. Malgré un titre à Montpellier et deux finales à Marseille et Dubaï, le Nordiste a du mal à être constant et à affirmer son statut d'ex top 10 - même s'il n'a disputé aucun match en tant que tel. Dernier exemple en date: une défaite en trois sets face à Karen Khachanov à Roland-Garros. Mercredi, le 17ème joueur mondial a néanmoins réussi sa transition de la terre battue au gazon, face à un joueur qui aurait pu se révéler être un véritable piège. La raison ? Rudolf Molleker, un jeune allemand de 17 ans, qui avait remporté la veille son premier match sur le circuit ATP. Mais Lucas Pouille ne s'est pas laissé avoir et a tapé du poing sur la table, 6-3, 6-4. Il n'a eu qu'une seule balle de break à sauver - ce qu'il a fait -, a su saisir ses deux seules occasions pour breaker au meilleur moment dans chaque set et a remporté 86% des points derrière sa première balle. Bref, une bonne mise en jambes. Prochain adversaire pour une place dans le dernier carré, Denis Istomin (100e), un joueur à sa portée. En attendant, retour sur le match maîtrisé du Nordiste. Pour patienter, il jouera le double aux côté de Jonathan Eysseric.