Tennis. ATP - Tokyo - Arthur Fils raconte son inscription tardive : "6 heures trop tard..."

Le détour par les qualifications n'a visiblement pas perturbé Arthur Fils. Après avoir franchi deux tours pour obtenir sa place dans le tableau principal de l'ATP 500 de Tokyo, le Français a parfaitement négocié son entrée en lice ce mercredi. Opposé à son compatriote et ami Luca Van Assche, il s'est imposé sans trembler 6-3, 6-2. Un duel particulier entre deux joueurs qui se connaissent depuis leur jeunesse et ont notamment évolué ensemble en double à Wimbledon en 2023. Mais sur le court, Fils n'a pas fait de sentiment. 

Efficient display from the World number 9 ?

After having to come through qualifying Arthur Fils looks at home as he beats fellow Frenchman Van Assche 6-3 6-2 ?#japanopentennis pic.twitter.com/FU9yTLOMop

— Tennis TV (@TennisTV) September 30, 2026

"Ça a été l’un de mes plus gros défis de l’année"

Désormais 9e mondial, son meilleur classement en carrière, Fils abordait pourtant cette semaine japonaise dans des circonstances inhabituelles. Un problème lié à sa procédure d'inscription l'avait contraint à disputer les qualifications alors que son classement lui aurait normalement offert une place directe dans le tableau principal. "On ne savait pas si j’allais jouer à Tokyo," a-t-il confié avant son premier tour contre Van Assche. "C’était : « Oui, non, oui, non, on ne sait pas. » On a pris la décision après mon match à l’US Open, mais c’était six ou sept heures trop tard pour respecter la date limite d’inscription. Alors on s’est dit : « OK, si on veut jouer, il faut passer par les qualifications. » Et on s’est dit : « OK, allons relever ce défi. » Ce n’est pas facile, mais maintenant que je me suis qualifié, tout va bien. Je pense que, honnêtement, ça a été l’un de mes plus gros défis de l’année. Vous arrivez en tant que nouveau membre du Top 10 et vous devez jouer les qualifications d’un tournoi ATP 500 que vous avez remporté. J’étais donc très tendu, parce que, d’une certaine manière, je ne pouvais pas perdre. Quand j’ai joué contre Martin, le premier set est passé à toute vitesse, en 20 minutes : 6-2 pour lui. Je me suis dit : « OK, je ne sais pas comment je vais faire, mais il faut que je trouve une solution."

"On n’a pas souvent l’occasion de jouer l’un contre l’autre"

Après sa victoire contre Van Assche, Fils était plus détendu. "J’avais énormément de pression pendant les qualifications, mais arriver au premier tour et jouer contre un ami, je me suis simplement dit : « Essaie d’en profiter. » On n’a pas souvent l’occasion de jouer l’un contre l’autre. Je lui souhaite vraiment le meilleur. On a grandi ensemble, c’est un sacré joueur et il réalise la meilleure saison de sa carrière jusqu’ici. Je suis super heureux pour lui et j’espère qu’il remportera encore un titre d’ici la fin de l’année. C’est assez sympa de jouer en étant Top 10. On aborde le match un peu différemment, on entre sur le court avec une autre attitude. Je suis très content de la manière dont j’ai joué et je vais essayer de faire la même chose au prochain tour." Au deuxième tour, le Français affrontera le vainqueur du choc entre le Japonais Kei Nishikori, invité par les organisateurs, et l'Américain Frances Tiafoe, tête de série n°2.