Tennis. ATP - Washington - Kei Nishikori sur la retraite : "C’est à ce moment‐là que..."

Kei Nishikori s’apprête à vivre l’un des derniers chapitres de sa carrière en prenant part à l'ATP 500 de Washington, point de départ de sa tournée d’adieu. À 36 ans, l’ancien numéro 4 mondial avait annoncé au printemps qu’il mettrait un terme à sa carrière à l’issue de la saison 2026. Le lien entre Nishikori et Washington n’est pas anodin. Le Japonais y avait été sacré en 2015, l’année où il avait atteint son meilleur classement, le 4e rang mondial. Plus de dix ans plus tard, l’ancien finaliste de l’US Open retrouve donc un tournoi qui a compté dans sa carrière. Une manière de refermer la boucle, dans une ville où il a déjà connu le goût du titre. 

"J'avais l'impression d'avoir les pieds lourds quand j'allais m'entraîner"

Avant son entrée en lice contre Juncheng Shang, Nishikori a expliqué les raisons de cette décision. "L'idée m'est venue pour la première fois après un tournoi en août dernier. J'avais des douleurs à trois ou quatre endroits du corps et j'ai réalisé que je n'étais pas capable de prendre la décision de me remettre physiquement en forme pour pouvoir rejouer sur le court. J'avais l'impression d'avoir les pieds lourds quand j'allais m'entraîner et faire ma préparation physique. Je n'avais jamais rien ressenti de tel auparavant, et c'est à ce moment-là que l'idée de prendre ma retraite m'a traversé l'esprit."