Tennis. ATP/WTA - Cincinnati - Mannarino seul rescapé tricolore

Quel match incroyable entre Ekaterina Makarova et Angelique Kerber au deuxième tour à Cincinnati ce mercredi. Mieux partie, la Russe empochait le premier set. Soudainement moins aggressive, elle laissait l'Allemande empiler les jeux dans le second pour recoller à une manche partout. Mais c'est surtout le troisième et dernier set qui a été un véritable morceau d'anthologie et au summum du dramatique. En tête 5-2, on croyait Makarova proche d'infliger à la 3e joueuse mondiale une défaite sous peu. Il n'en fut rien. La mieux classée des deux a effacé deux balles de match, a recollé au score et s'est offert un jeu décisif sous haute tension. Dans un tie break de haute volée où les deux joueuses ont flirté avec les lignes, c'est la Tsarine qui a finalement arraché la décision à sa... huitième balle de match, après en avoir elle-même sauvé une, après avoir crampé à 6 points partout et sous un soleil de plomb : 6-4, 1-6, 7-6 (11) et 2h40 de jeu.

Alizé Cornet, 45e, faisait face à Dominika Cibulkova (11e) ce mercredi au deuxième tour à Cincinnati. Balayée dans la première manche, breakée d'entrée de deuxième set, on ne donnait pas cher de la peau de la Niçoise. Pourtant, c'est bien elle qui alignait trois jeux de suite pour prendre les devants puis pour mener ensuite 4-2. Insuffisant toutefois pour faire vaciller la Slovaque qui a, à son tour, empoché quatre jeux de suite et la victoire : 6-1, 6-4 et 1h23 de jeu. Dans le même temps, Caroline Wozniacki, tête de série numéro 6, a éliminé Elena Vesnina en deux sets également : 6-2, 6-4 et 1h23 de jeu. S'en est suivi la qualification nette et sans bavures de la numéro 1 mondiale, Karolina Pliskova, qui a rapidement expédié la Russe  de 20 ans, Natalia Vikhlyantseva (64e), en deux sets (6-2, 6-3) et plus de 94% de points gagnés derrière son premier service. Mais la sensation est venue de la revenante américaine Sloane Stephens (151e), demi-finaliste à Toronto et détentrice d'une wild-card à Cincinnati, qui est arrivée à éliminer la Tchèque Petra Kvitova (14e), en délicatesse avec son service et ses 5 doubles fautes sur l'ensemble des deux sets conclus en un peu plus d'une heure (6-2, 6-3). Autre surprise avec l'élimination de Venus Williams. L'Américaine, tête de série numéro 9, a été battu par la jeune Australienne Ashleigh Barty, 48e à la WTA,  en trois manches : 6-3, 2-6, 6-2 et 1h52 de jeu.  

Nick Kyrgios aura dû s'employer pour passer l'obstacle Alexandr Dologopolov. L'Australien, 23e joueur mondial, a dominé l'Ukrainien, 71e, en deux sets et deux temps. Après une première manche maîtrisée, il a bataillé dans la seconde, sauvant au passage une balle de set, pour s'imposer : 6-3, 7-6 (6) et 1h27 de jeu. Juan Martin Del Potro (30e) s'est lui ouvert la porte des huitièmes en disposant du qualifié américain Mitchell Kruger (244e) en deux manches (6-4, 6-4 en 1h41 de jeu). Comme pour l'Espagnol Albert Ramos-Vinolas (24e) qui s'est défait difficilement après 2h20 de combat, du tenace luxembourgeois Gilles Muller (22e) en trois sets (5-7, 6-4, 6-4). Le récent demi-finaliste à Wimbledon a été trop inconstant avec 19 aces et 10 doubles fautes pour espérer passer au prochain tour. 

Adrian Mannarino (36e) confirme sa belle dynamique du moment avec une victoire logique sur l'Américain Sam Querrey en deux sets (6-2, 7-6 [4] en 1h40 de match). La plus grande régularité du Français au service aura été le véritable baromètre de cette partie, au cours de laquelle il a pu breaker à cinq reprises un Sam Querrey (20e) en perdition sur l'un de ses points forts. Après un quart de finale enregistré la semaine dernière du côté de Montréal, le Tricolore continue son parcours en Amérique et sa remontée fulgurante au classement ATP avec un huitième de finale à Cincinnati, programmé face à la tête de série n°3 autrichienne Dominic Thiem (8e).

Pour la première fois depuis deux ans, Richard Gasquet (29e) rencontrait l'Espagnol Rafael Nadal (2e) sur le ciment de Cincinnati. Le Tricolore qui restait sur une série de 14 défaites d'affilée face au Majorquin, n'a pu éviter un nouveau revers (6-3, 6-4 en 1h26). Déjà sous pression lors de son premier jeu de service avec deux balles de break sauvées, le Biterrois a vu le rythme augmenté d'un cran suite à la perte de son engagement à 3-1 dans le premier set. Sans solutions, il subit la loi sans pitié du futur numéro 1 mondial qui enchaîne les coups droits gagnants et les revers croisés à haute intensité (6-3). Le scénario se répète inlassablement pour Richard Gasquet, breaké à 2-1, et qui ne peut espérer revenir sur le service d'un Rafael Nadal bien plus supérieur et régulier dans ses frappes durant l'ensemble de la rencontre (6-4). En huitièmes de finale, ce dernier rencontrera Albert Ramos-Vinolas, son compatriote ibérique.  

Le tableau du tournoi ATP de Cincinnati

Le tableau du tournoi WTA de Cincinnati

Le programme du mercredi 16 août

Center Court

A partir de 17 heures, heure française

Grigor DIMITROV (BUL/7) - Feliciano LOPEZ (ESP) 7-6 (5), 6-4

Ashleigh BARTY (AUS/Q) - Venus WILLIAMS (USA/9) 6-3, 2-6, 6-2

Frances TIAFOE (USA/WC) - Alexander ZVEREV (GER/4) 4-6, 6-3, 6-4

Karolina PLISKOVA (CZE/1) - Natalia VIKHLYANTSEVA (RUS/LL) 6-2, 6-3

Pas avant 2h30 du matin, heure française

Rafael NADAL (ESP/1) - Richard GASQUET (FRA) 6-3, 6-4

Grandstand

A partir de 17 heures, heure française

Madison KEYS (USA/16) - Daria KASATKINA (RUS) 6-2, 6-1

Juan Martin DEL POTRO (ARG) - Mitchell KRUEGER (USA/Q) 6-4, 6-4

Ekaterina MAKAROVA (RUS) - Angelique KERBER (GER/3) 6-4, 1-6, 7-6 (11)

Pas avant une heure du matin, heure française

Adrian MANNARINO (FRA) - Sam QUERREY (USA/15) 6-2, 7-6 (4)

Stadium 3

A partir de 17 heures, heure française

David FERRER (ESP) - Janko TIPSAREVIC (SRB/LL) 6-4, 6-7 (5), 6-1

Nick KYRGIOS (AUS) - Alexandr DOLGOPOLOV (UKR/Q) 6-3, 7-6 (6)

Jared DONALDSON (USA/WC) - Ramkumar RAMANATHAN (IND) 6-4, 2-6, 6-4

Sloane STEPHENS (USA/WC) - Petra KVITOVA (CZE/14) 6-2, 6-3

Elina SVITOLINA (UKR/5) - Lesia TSURENKO (UKR) 6-1, 6-4

Court 10

A partir de 17 heures, heure française

Svetlana KUZNETSOVA (RUS/8) - Yulia PUTINTSEVA (KAZ) 6-3, 6-4

Pablo CARRENO BUSTA (ESP/11) - Mischa ZVEREV (GER) 6-3, 7-6 (2)

Caroline WOZNIACKI (DEN/6) - Elena VESNINA (RUS) 6-2, 6-4

Nikoloz BASILASHVILI (GEO) - Christian HARRISON (USA/LL) 6-3, 6-3

Court 4

A partir de 17 heures, heure française

Anastasia SEVASTOVA (LAT/15) - Roberta VINCI (ITA) 6-2, 7-5

Karen KHACHANOV (RUS) - Thomas FABBIANO (ITA/LL) 6-2, 6-2

Dominika CIBULKOVA (SVK/11) - Alizé CORNET (FRA) 6-1, 6-4

Albert RAMOS VINOLAS (ESP) - Gilles MULLER (LUX/16) 5-7, 6-4, 6-4