Tennis. ATP/WTA - McEnroe voit S. Williams à la Maison Blanche

Le weekend dernier, John McEnroe a donné une interview à la BBC qui ne passe pas inaperçue. Avant tout parce que l'ancien champion américain explique qu'il verrait bien Serena Williams présidente des Etats-Unis, mais pas seulement : il y évoque sa vision du tennis actuel, regrette le politiquement correct qu'on impose aux joueurs et donne quelques pistes pour moderniser le jeu.

Interrogé sur des questions plus politiques que sportives, l'ancien n°1 mondial a donc fait cette déclaration choc : "Je pensais qu'une femme deviendrait président des Etats-Unis avant un homme noir. Je crois que ce qui est frustrant pour les Américains, c'est qu'ils espéraient plus de changements avec Obama. Alors, nous avons peut-être besoin d'une femme noire, peut-être devrions-nous élire Serena !"

Revenant au tennis, mais dans une veine toujours très politique, John McEnroe a déploré les iinégalités croissantes qui font les riches de plus en plus riches et les pauvres, de plus en plus pauvres, mais aussi le fait que le tennis reste un sport à majorité blanche, malgré la domination de Serena Williams sur le tennis féminin, par exemple.

Puis, égal à lui-même et à l'enfant terrible qu'il fut sur le court, John McEnroe a reproché à l'ATP d'imposer aux joueurs des comportements dépassés, désuets et surtout, pas du tout naturel, sous peine de sanctions.

"Quand je suis arrivé sur le circuit, je me suis demandé pourquoi les joueurs de tennis n'étaient pas traités comme les joueurs de football. Parce que, je vais vous apprendre quelque chose, mais, quand ils sont sur le terrain, ils ne se disent pas 'Bonjour ! Comment allez-vous ?' (...) Pourquoi les joueurs de tennis devraient-ils agir de la façon dont on agissait il y a 60 ans ? Les femmes ont obtenu le droit de vote en 1920 en Amérique, devrait-on alors penser comme en 1910 ?", demande l'éternel provocateur qu'est l'Américain, vainqueur de 7 titre majeurs.

John McEnroe est depuis peu membre du Legend's Advisory Board de l'ATP, sorte de conseil des sages où sont réunis d'anciens champions, afin de plancher sur les possibles évolutions du jeu. Et, manifestement, John McEnroe ne manque pas d'idées, certaines sans doute plus sérieuses que d'autres. Ainsi, il prône la suppression des juges de ligne et l'arbitrage des joueurs entre eux. Une manière, selon lui, de redonner de l'intérêt au tennis, en y ajoutant une tension supplémentaire.

Autre proposition : la suppression de l'échauffement sur le court, avant le match, faisant la comparaison avec les boxeurs qui ne commencent pas par se donner quelques coups pour rien, histoire de se jauger. Enfin, et c'est peut-être là la proposition la plus susceptible de trouver un écho, John McEnroe voudrait voir généralisé à tous les tournois du Grand Chelem le tie-break du 5e set. Actuellement, cette règle n'est en vigueur qu'à l'US Open. L'idée est d'abréger les rencontres, pas seulement pour les télés ou pour les spectateurs, mais avant tout pour les joueurs eux-mêmes, qui doivent encaisser ces matches marathons.

Spectateur attentif de l'interminable duel entre John Isner et Nicolas Mahut, à Wimbledon en 2010, John McEnroe ne
voudrait pourtant plus revoir ce genre de match : "C'est le moment idéal pour changer la règle. Ne laissons plus jamais, plaus jamais, tant que le sport appelé tennis existera, deux personnes connaître cela. Avez-vous vu John Isner, le jour suivant ? Il ressemblait à une statue ! Il ne pouvait même plus s'asseoir !", a expliqué en substance John Mc Enroe.

Au sein du Legends Advisroy Board, John McEnroe est entouré de Boris Becker, Mats Wilander, Leyton Hewitt et Carlos Moya. A eux de se mettre d'accord sur ces sujets et de devenir force de proposition. Mais, on l'aura compris, comme sur le court, il ne sera pas facile d'avoir le dernier mot avec John McEnroe.