Tennis. Coupe Davis - Noah : "On s'est un peu toisés... gentiment"

C'est ce midi que le tirage au sort du quart de finale Italie-France sera effectué à Gênes. On verra quelle stratégie Yannick Noah va adopter pour la première journée des simples. En tout cas, on sent que le capitaine tricolore excité par cette rencontre disputé dans un véritable club, ce qui le change des salles. Le derby le fait saliver: "Les France-Italie, quel que soit le sport, c'est toujours un événement, a-t-il dit mercredi lors d'une conférence de presse. Quand on s'entraînait côte à côte, on s'est un peu toisés, gentiment. Mais il y a un vrai respect. Il va y avoir de la bagarre, de la tension, mais c'est un plaisir d'être ici. Quand j'étais joueur, j'ai toujours aimé jouer en Italie. J'ai plus ou moins commencé ma carrière professionnelle avec les tournées Satellites. Entre mon histoire, mes amis et les rencontres que j'ai faites, j'ai plein de bons souvenirs ici."

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En tant que capitaine, il a surtout le souvenir d'une "remontatda", en demi-finale en 1996 à Nantes. Menés deux zéro le vendredi, les Bleus avaient renversé la rencontre avec un point décisif obtenu par Arnaud Boetsch, face à Andrea Gaudenzi. A l'époque, le hawk-eye n'existait pas et les Italiens avaient eu la désagréable impresion de s'être fait voler. Adriano Panatta, le capitaine transalpin il y a vingt-deux ans, avait même secoué la chaise d'arbitre! Deux mois plus tard, la France remportait le saladier d'Argent à Malmö. Une rencontre inoubliable. Pour la première fois de l'histoire, une finale s'était jouée au cinquième set du cinquième match...