Tennis. Exhibition - Malgré les critiques, Griekspoor reste : "Ravi d'être en Russie"

La décision de Tallon Griekspoor de participer à une exhibition en Russie fait jaser aux Pays-Bas. Le Néerlandais participe aux Northern Palmyra Trophies ce week-end, à Saint-Pétersbourg, en Russie. Ce tournoi fait beaucoup parler notamment à cause de sa localisation et du sponsor du tournoi, un acteur majeur de la guerre en Ukraine. La présence du seul joueur d'origine non-russe, Tallon Griekspoor, pose problème dans son pays et a même provoqué la réaction d'un ministre néerlandais lors du débat sur l'Ukraine à la Chambre des représentants, jeudi. Arrivé en Russie, Griekspoor a expliqué son choix.

"Je devais participer à ce tournoi l'année dernière, mais je me suis blessé en Coupe Davis et j'ai dû déclarer forfait à la dernière minute"

"En général, j'essaie de ne pas disputer trop de matchs exhibitions car nous n'avons pas beaucoup de temps pour nous reposer pendant l'intersaison. Si on peut se reposer, il vaut mieux le faire. Je n'ai jamais joué en Russie. Je devais participer à ce tournoi l'année dernière, mais je me suis blessé en Coupe Davis et j'ai dû déclarer forfait à la dernière minute. Je suis donc ravi d'être enfin là. Il y a des joueurs exceptionnels ici – Medvedev, Khachanov, Bublik – je suis heureux d'avoir l'opportunité de jouer contre eux et de passer un excellent week-end", a expliqué le Néerlandais dans des propos recueillis par le média russe Championat. Il est important de noter que Griekspoor est en couple avec Anastasia Potapova, ce qui explique grandement la présence du Néerlandais dans cette épreuve.

Griekspoor a ignoré un ministre et sa fédération

Le fait que le 25e joueur mondial participe à cette exhibition est mal perçu par David Van Weel, ministre des Affaires étrangères démissionnaire. Il avait réagi en déclarant : "Je lui demande de ne pas le faire. "Il faut tenir compte des aspects moraux" a déclaré David Van Weel lors du débat sur l'Ukraine à la Chambre des représentants. La fédération néerlandaise de tennis (KNLTB) a déclaré que Griekspoor avait choisi de jouer à Saint-Pétersbourg malgré leur avertissement de ne pas le faire : "Nous avons contacté Griekspoor pour l'informer de la position de la KNLTB. Dans le même temps, les joueurs prennent leurs propres décisions concernant leur participation à des événements organisés en Russie. Dans ce cas, Griekspoor a fait ce choix de manière indépendante - la KNLTB n'est pas impliquée dans cette décision."

Pourquoi le tournoi fait polémique ?

Pour rappel, Gazprom est le principal sponsor des NPT. Dans le monde, cette entreprise de gaz est vue comme un soutien à la Russie dans la guerre qui l'oppose à l'Ukraine. Cet événement a également suscité des critiques dans le passé lorsque les organisateurs mettaient en avant le tournoi comme un symbole "pour surmonter l'isolement" et un outil de "diplomatie sportive". Sur les circuits ATP, WTA et ITF, aucun tournoi n'est organisé en Russie et les joueurs Russes et Biélorusses jouent sous bannière neutre depuis le début de l'invasion.