Tennis. Istanbul (CH) - Deux Français dans le dernier carré en Turquie
Deux Français parmi les quatre derniers joueurs. Le Challenger 50 d'Istanbul a pris un sérieux accent tricolore cette semaine. Florent Bax, Antoine Ghibaudo et Lucas Poullain étaient tous les trois qualifiés pour les quarts de finale sur le dur turc et deux ont réussi à poursuivre l'aventure ce vendredi. Poullain, 30 ans, avait hérité dès son entrée en lice de son compatriote Dan Added, tête de série n°1 du tournoi. Le Nantais n'a pourtant laissé que cinq jeux à son adversaire, avec une victoire 6-4, 6-1. Il a ensuite confirmé en huitièmes contre le qualifié Alexandre Binda, dominé 7-5, 7-5. Poullain a ensuite profité d'un quart de finale relativement ouvert sur le papier face au qualifié Japonais Kenta Miyoshi pour se hisser dans le dernier carré ((3)6-7, 6-1, 6-4). Prochain obstacle : Gijs Brouwer.
Ghibaudo profite d'un abandon, Bax éliminé
Même réussite pour Antoine Ghibaudo. Le Français de 21 ans, 349e mondial, n'a toujours pas perdu le moindre set cette semaine. Après avoir écarté le Turc Togan Duran 7-5, 7-6(4), il s'est montré encore plus autoritaire contre Akira Santillan, tête de série n°6, en huitièmes. Une victoire 6-4, 6-1 qui lui offrait un nouveau quart de finale sur le circuit Challenger. Un quart qui n'a pas duré puisque son adversaire, le Britannique Max Basing, tête de série n°3 et 257e mondial, a abandonné après la perte de la première manche 6-2. Ghibaudo connaît déjà ce stade de la compétition. Il avait notamment enchaîné deux demi-finales à Shymkent au printemps et avait atteint début mai son meilleur classement, à la 287e place mondiale. Il affrontera Ilia Simakin pour une place en finale.
Le mieux classé du trio, Florent Bax, n'est pas parvenu à atteindre les demies. Le Réunionnais occupe actuellement le 247e rang mondial, le meilleur classement de sa carrière, et portait le statut de tête de série n°2 à Istanbul. Son parcours a débuté tranquillement contre Arthur Weber, battu 6-3, 6-4. Son huitième de finale a en revanche été beaucoup plus compliqué. Face au lucky loser Daniil Ostapenkov, Bax a dû batailler pendant trois sets et renverser la situation pour s'imposer 6-7(4), 7-6(6), 6-1. Il a ensuite été sorti en quarts par Ilia Simakin, tête de série n°7, sur le score de 6-0, (7)6-7, 6-4, malgré une balle de match sauvée dans la deuxième manche. Encore situé au-delà de la 1000e place mondiale il y a quatre ans, Bax a gravi les échelons du circuit ITF avant de disputer en mai dernier, à 26 ans, les qualifications de Roland-Garros pour la première fois.
