Tennis. Jeunes - Championne du monde en 2025, la France U14 a été éliminée en poules
La couronne mondiale des Bleuets est déjà perdue. Un an après son succès contre les États-Unis en finale, l’équipe de France U14 ne figure pas parmi les huit nations encore en course pour le titre à Prostějov, en République tchèque. Le format des World Tennis 14&U Junior Team Finals ne laissait que peu de marge. Les seize nations engagées étaient réparties dans quatre poules, avec trois rencontres à disputer en trois jours. Seules les deux premières équipes de chaque groupe pouvaient poursuivre leur route vers le titre mondial. Placée avec l’Australie, le Brésil et la Thaïlande, la France devait donc éviter deux défaites. Elle n’y est pas parvenue.
Trois balles de match perdues contre le Brésil
Le véritable tournant du parcours français s’est produit mardi contre le Brésil. La rencontre s’est jouée jusqu’au dernier point du double décisif, après un partage des deux simples. Tristan Ducros avait d’abord été dominé par Dante Monte, vainqueur 6-3, 6-1. Roméo Knoll Mintsa-Eya avait ensuite remis les deux équipes à égalité grâce à son succès 6-4, 6-3 contre Vitor Moraes. Tout s’est donc décidé dans le double. Associés, Ducros et Manoa Vildeuil ont perdu la première manche 6-2 avant de réagir et de remporter la deuxième 6-4. Dans le super tie-break, les Français ont mené 9-6 et obtenu trois balles de match.
Monte et Moraes les ont toutes écartées. Les Brésiliens ont inscrit cinq points de suite pour s’imposer 11-9 et offrir la rencontre à leur pays, 2-1. Un succès aurait placé la France dans une situation beaucoup plus favorable avant d’affronter l’Australie. Au lieu de cela, les Bleuets se sont retrouvés dans l’obligation de réaliser une performance contre la nation la plus solide du groupe. Lors de la dernière journée, les Bleuets ont été dominés 3-0 par l’Australie. Invaincus pendant la phase de groupes, Novak Palombo, Sebastian Lavorato et Christopher Manton ont terminé en tête de la poule et affronteront les États-Unis en quarts. Le Brésil a récupéré la deuxième place et retrouvera la Colombie. Le tableau des quarts est complété par Suisse-Slovaquie et Bulgarie-Grande-Bretagne. Pour les Français, il ne reste désormais que les rencontres déterminant les positions comprises entre la neuvième et la seizième place.
Un an après le premier sacre français depuis 2005
Le contraste est important avec l’édition précédente. En 2025, la France avait dominé les États-Unis 2-0 en finale pour décrocher son premier titre mondial U14 depuis vingt ans. Ce sacre constituait le quatrième de l’histoire des garçons français dans cette compétition, après ceux de 1993, 1999 et 2005.
Leur parcours rappelle aussi la difficulté de cette compétition internationale réservée aux moins de 14 ans. Organisée depuis 1991 et installée à Prostějov depuis 1999, elle a notamment accueilli par le passé Carlos Alcaraz, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Iga Swiatek, Coco Gauff ou encore Alex de Minaur.
