Tennis. La semaine des Français - Avec Blancaneaux, Albié, Musialek

Outre le quart de finale de Coupe Davis remporté 4/1 par l'équipe de France aux dépens de la Grande-Bretagne à Rouen, les Français ont été très performants sur les circuits WTA, Challenger et ITF avec pas moins de trois titres. Audrey Albié, Geoffrey Blancaneaux et Alexis Musialek ont remporté leur tournoi respectif, confirmant tous 3 leur excellente forme du moment. Les finales et demi-finales ont également été nombreuses. Analyse.

WTA : Caroline Garcia demi-finaliste, Alizé Cornet quart de finaliste

La semaine a été bonne pour les deux tricolores engagées au tournoi WTA de Monterrey. Après une entame de tournoi difficile, symbolisée par une victoire en trois sets face à une joueuse classée au-delà du top 300, Caroline Garcia (24e) a déroulé contre Nadia Podoroska (191e) et Julia Boserup (95e) pour s'offrir sa première demi-finale de la saison. Elle est tombée sur un os, en la personne d'Anastasia Pavyluchenkova (16e) qui l'a donc privée de finale. Alizé Cornet (44e), tête de série 7, a passé un tour de moins que sa compatriote. Elle a commencé son tournoi par deux victoires convaincantes contre Irina Khromacheva (93e) et Donna Vekic (90e) avant de se faire sortir sans gloire par Carla Suarez Navarro (25e), pourtant en difficulté depuis le début de la saison.

Challenger : Paire finaliste en simple, Lamasine titré en double à Sophia-Antipolis

Benoit Paire, l'enfant de la région, présent pour la première édition du Challenger de Sophia-Antipolis c'était un gros coup réalisé par Patrick Mouratoglou et son équipe. Et l'Avignonnais a tenu son rang jusqu'en finale, malgré des spasmes et des gênes à l'adducteur. Tête de série 1, il a battu quatre joueurs classés en dehors du top 100 avant de buter sans mal (6-2, 6-2) contre le Britannique Aljaz Bedene, 93e mondial, qui surfe sur sa dynamique du moment. Le Français empoche tout de même 55 points et lance de belle manière sa saison sur terre battue, sa surface favorite. Mis à part Mathias Bourgue (158e), battu par le futur vainqueur après des belles victoires contre Roberto Carballes Baena (124e) et Norbert Gombos (115e), les Français n'ont pas été à la fête. Constant Lestienne (184e) qui faisait son grand retour et Kenny De Schepper (147e) se sont fait sortir d'entrée. En quête de points pour rentrer directement dans le tableau final de Roland-Garros, Paul-Henri Mathieu (108e) n'a pas résisté à Marton Fucsovics (152e) dès le deuxième tour. A noter la belle semaine en double de Tristan Lamasine, qui a remporté le titre aux côtés de son bourreau en simple, Franco Skugor.

ITF Hommes : Geoffrey Blancaneaux et Alexis Musialek titrés

Superbe semaine des joueurs français sur le circuit ITF. A commencer par Geoffrey Blancaneaux (584e) qui remporte à Hammamet (15 000 $) le premier titre de sa carrière sur le circuit professionnel, seulement quatre mois après avoir arrêté définitivement le circuit Juniors. Le protégé de Cédric Raynaud et de Rodolphe Gilbert était pourtant loin de partir favori, n'étant pas tête de série. Après avoir réalisé une belle performance contre l'Italien Marco Bortolotti (413e), le lauréat de Roland-Garros Juniors l'an passé a tenu son rang en s'imposant face à des joueurs moins bien classés que lui : Colin Van Beem (801e) en quarts, Nicola Ghedin (712e) en demies puis Cristian Carli (837e). Vainqueur en trois sets à chaque fois, Blancaneaux démontre ainsi toute sa solidité physique et mentale. Surtout, il poursuit son début de saison sur terre battue à moins de deux mois de Roland-Garros où il pourrait recevoir une invitation.

YES ! Premier titre pro à @ITF_Tennis Hammamet 🇹🇳 ➡�'� victoire sur Cristian #Carli 4-6 6-3 6-0 ! #888G �'�🎉 pic.twitter.com/31PFB7HCsA

— Geoffrey Blancaneaux (@Geof888) 9 avril 2017

S'il y en a un qui poursuit sur sa lancée, c'est bien Alexis Musialek ! Tête de série 4, il faisait partie des favoris. Encore fallait-il tenir son rang. C'est ce qu'il s'est produit à Antalya, deux semaines après son premier titre de la saison sur le même site. Le sociétaire du Tennis Club de Paris s'est baladé jusqu'en quarts de finale avant de venir à bout difficilement du Belge Julien Cagnina (637e), tête de série 7, puis du Péruvien Juan Pablo Varillas (598e) qu'il a battu en finale 6-3, 6-7 (5), 7-6 (1). Un deuxième titre cette saison qui doit le satisfaire pleinement après deux premiers mois compliqués.

Une publication partagée par Alexis Musialek (@alexmusialek) le 9 Avril 2017 à 7h13 PDT

Deux finalistes sont à signaler cette semaine sur le circuit ITF. Antoine Escoffier (551e) a déjoué quelque peu les pronostics en se hissant jusqu'en finale du 15 000 $ de Doha. Trois victoires expéditives dont une contre son compatriote Albano Olivetti (350e) plus tard, il est venu à bout d'un nouveau Français, Mick Lescure (658e) en trois manches avant de buter en finale sur le jeune et talentueux Allemand Daniel Altmaier (288e), auteur d'un excellent début de saison.  A Heraklion, Benjamin Bonzi (327e) a retrouvé le goût de la victoire après deux semaines difficiles sur le même site. Le joueur licencié au Stade Toulousain Tennis, tête de série 2, a justifié son statut en atteignant la finale après des victoires face à des joueurs largement moins bien classés que lui. Seule la tête de série 1, Petr Michnev (255e) l'a privé de titre. Son compatriote Remi Boutillier (335e) s'est lui fait surprendre par le Slovaque Patrik Nema (731e) dès le deuxième tour.

Les déceptions sont également de mises sur le circuit ITF, chez les hommes. Gleb Sakharov (234e), tête de série 1, a sans doute manqué de récupération après sa belle demi-finale à Saint-Brieuc. Le Nantais a rendu les armes dès le premier tour contre le Canadien Filip Peliwo (533e) qui est tout de même parvenu à remporter le titre. A Memphis, Calvin Hemery (301e), tête de série 4, a fait à peine mieux qu'à son tournoi de la semaine dernière. Le Parisien s'est fait littéralement renverser par Christian Harrison (389e) au deuxième tour. David Guez, tête de série 5 à Doha et Grégoire Barrere,  tête de série 2 à Madrid ont eux aussi quitté le tournoi dès les huitièmes de finale.

ITF Femmes : Audrey Albié, deuxième titre en 2017

Audrey Albié (517e) est l'une des joueuses françaises en forme du moment sur le circuit ITF. Elle l'a prouvé une nouvelle fois cette semaine. Sur les 16 tricolores en lice à Dijon (15 000 $), c'est la sociétaire du Tennis Entente Yonnaise qui s'est distinguée en remportant le deuxième titre de sa carrière, le deuxième cette saison. Pour ce faire, elle a commencé par signer une belle performance contre Margot Yerolymos (381e) avant de se défaire de Alba Carrillo Marin (675e) puis de Liziya Marozava (811e) pour rallier le dernier carré. Theo Gravouil (504e) ne lui a pas résisté, pas plus que la jeune Ukrainienne Anastasia Zarytska (497e) qui a cédé 7-6 au 3e set. Audrey Albié, classée au mieux 498e, devrait atteindre son meilleur classement en carrière dans une semaine.  A noter la demi-finale au même tournoi de Jessika Ponchet (488e) et le quart de finale de Clothilde De Bernardi (879e) à Tucepi.