Tennis. La semaine des Français - Avec Pouille, Bourgue & Lestienne

ATP. - Lucas Pouille remporte son 3e titre ATP à Stuttgart

Le tennis français retrouve des couleurs avec l'arrivée du gazon au calendrier. Lucas Pouille en a montré le parfait exemple en remportant la Mercedes Cup à Stuttgart (ATP 250). Après avoir sauvé une balle de match par deux volées réflexes face à Jan-Lennard Struff (victoire 4-6, 7-6 (5), 7-6 (8)) au deuxième tour, le Français, qui bénéficiait d'un "bye" au premier tour du fait de son statut de tête de série n°4, s'est offert le scalp d'un autre Allemand, Philipp Kohlschreiber (6-4, 2-6, 6-3), en quarts de finale, avant d'éliminer en costaud son compatriote tricolore Benoît Paire (7-6 (5), 7-5) en demies ; puis de vaincre le gaucher espagnol Feliciano Lopez (4-6, 7-6 (5), 6-4), spécialiste du jeu sur herbe, en finale dimanche.  Le Nordiste décroche ainsi le 3e titre ATP de sa carrière, le premier sur gazon, à l'occasion de sa 3e finale de l'année, lors de son ... 3e affrontement face à Feliciano Lopez.

Petite déception en revanche pour le clan français du côté de 's-Hertogenbosch (ATP 250). Double tenant du titre et triple vainqueur du tournoi hollandais (2013, 2015 et 2016), Nicolas Mahut - fort d'un statut de tête de série n°7 - est cette année tombé sur un os dans son jardin. L'Angevin s'est en effet incliné face à son ami Julien Benneteau (3-6, 6-2, 6-2) au deuxième tour. Un stade auquel s'est également arrêté Adrian Mannarino, battu en 2 manches (6-2, 6-3) par Alexander Zverev (tête de série n°2). L'Allemand s'est ensuite offert le scalp de "Bennet'" en quarts de finale (6-0, 6-4), avant de buter sur l'expérimenté Gilles Muller (7-6 (5), 6-2), futur vainqueur du tournoi, en demies samedi.

WTA. - "Kiki" Mladenovic balayée en quarts à 's-Hertogenbosch

Après le très bon bilan des Françaises à Roland-Garros - deux Tricolores, Caroline Garcia et Kristina Mladneovic, présentes en quarts de finale, une première depuis ... 1994 -, une période de décompression semble avoir été nécessaire. "Kiki" Mladenovic, tête de série n°2, a bien démarré la semaine du côté de 's-Hertogenbosch (WTA International), battant successivement la Japonaise Risa Ozaki (7-5, 6-1) et la Biélorusse Aliaksandra Sasnovich (3-6, 6-2, 6-2). Mais face à Lesia Tsurenko (tête de série n°7), une adversaire qu'elle n'aime décidément pas jouer puisqu'elle présente désormais un bilan de trois défaites en quatre oppositions face à l'Ukrainienne, la n°1 française a été balayée (6-3, 6-1) au stade des quarts de finale. Sa deuxième défaite de la saison face à l'Ukrainienne, qui lui avait déjà fait le coup en finale du tournoi WTA d'Acapulco (6-1, 7-5) début mars.

Pas plus de réussite pour Océane Dodin, qui était la deuxième Française en lice cette semaine sur le gazon de Nottingham (WTA International). La Française a pris la porte dès le premier tour en s'inclinant en deux manches (6-4, 7-6) face à la Polonaise Magda Linette. À noter en outre que Caroline Garcia à Majorque, Alizé Cornet au sein de la Mouratoglou Academy à Sophia-Antipolis et Pauline Parmentier au Lawn Tennis Club Deauville-Normandie, ont passé la semaine précédente à s'entraîner en vue de lancer leur saison sur gazon cette semaine. 

Challenger. - Mathias Bourgue mate ses compatriotes tricolores à Lyon, mais échoue en finale

Belle semaine pour le clan français sur le circuit Challenger, bien que Mathias Bourgue ne soit pas parvenu à s'imposer en finale à l'Open Sopra-Steria de Lyon (64 000 $). Le Français de 23 ans, classé au 153e rang mondial, s'est d'abord défait du Dominicain Hernadez-Fernandez (6-2, 6-2) au premier tour, avant d'enchaîner trois victoires sur des Français pour atteindre la finale. D'abord en se montrant très solide face à Maxime Janvier (6-4, 7-6) au deuxième tour, puis dans un nouveau match accroché face à Maxime Chazal (7-5, 7-6) en quarts, et enfin en dominant son pote Tristan Lamasine (6-2, 6-1) en demies, membre du même groupe d'entraînement sous la houlette d'Olivier Malcor, et qui était probablement marqué par son marathon au tour précédent face à Horacio Zeballos (5-7, 7-5, 6-4). En finale, Mathias Bourgue est tombé sur le prodige canadien Felix Auger-Aliassime (16 ans, 231e), qui, après avoir assomé le Français en deux manches (6-4, 6-1), est devenu le plus jeune vainqueur d'un tournoi Challenger de l'histoire. À noter également que Corentin Moutet et Hugo Nys étaient également engagés à Lyon mais se sont inclinés au premier tour. 

Bonne semaine également pour Gleb Sakharov, qui est allé chercher deux victoires sur terre battue au Portugal au Challenger de Lisbonne (43 000 $). Le sociétaire du SNUC Tennis a atteint les quarts de finale de l'open portugais, en s'offrant d'abord la tête de série n°8, l'Espagnol Ruben Ramirez-Hidalgo, en deux manches (6-3, 6-4) au premier tour, puis en dominant le Portugais Goncalo Oliveira (309e) en trois sets (6-3, 5-7, 6-4). Lessivé par ce combat, le guerrier nantais n'a pas pu faire grand chose face au Japonais Taro Daniel (tête de série n°3) en quarts de finale, s'inclinant assez sèchement 6-2, 6-1. 

À noter en outre qu'en dépit de son élimination au deuxième tour, Kenny De Schepper (30 ans, 150e) s'est montré rassurant du côté du très convoité Challenger de Nottingham (127 000 $). Le Français s'est défait du Britannique Cameron Norrie (230e) dans un match accroché (victoire 7-5, 5-7, 6-4) au cours duquel il a pu prendre ses marques et retrouver ses sentations sur herbe. Ainsi, il a pu livrer un bon match face au très en forme Américain Bjorn Fratangelo (143e), s'inclinant toutefois en cédant un break dans chaque manche (6-4, 6-4). Après une saison sur terre battue moribonde, le gaucher tricolore semble avoir retrouvé des couleurs.

ITF Messieurs. - Constant Lestienne titré en Hongie, Albano Olivetti sacré en Israël

C'est décidément une très belle semaine pour Olivier Malcor et ses joueurs. Outre la demi-finale de Tristan Lamasine et la finale de Mathias Bourgue à Lyon, Constant Lestienne a également performé en Hongrie au tournoi Futures de Gyula (25 000 $). Le Français de 25 ans, redescendu au 253e rang mondial, a notamment vaincu les têtes de série n°3 et 4, les Argentins Juan Pablo Paz (22 ans, 366e) et Facundo Mena (24 ans, 375e), en demi-finale (3-6, 6-3, 6-3) et finale (7-5, 6-4) pour soulever son premier trophée de la saison. 

Autre très belle performance cette semaine pour Albano Olivetti : le Français a décroché un nouveau titre au tournoi Futures de Kiryat Shmona (15 000 $) en Israël. Tête de série n°1, le 311e joueur mondial n'a laissé aucune chance a son compatriote tricolore David Guez (364e, tête de série n°2) en finale (6-3, 7-5). 

Outre ces deux titres, le clan français a brillé cette semaine puisque 5 Français ont atteint les demi-finales dans la catégorie Futures. C'est le cas d'Antoine Hoang (21 ans, 456e) à Antalya (25 000 $), mais également de Samuel Bensoussan (25 ans, 762e) à Arad (15 000 $), de Yannick Jankovits (30 ans, 317e) à Hua Hin (15 000 $), d'Arthur Rinderknech (21 ans, 997e) à Hammamet (15 000 $) et enfin de Baptiste Crepatte (22 ans, 741e) à Harare (15 000 $).

ITF Dames. - Amandine Hesse atteint la finale à Barcelone

Pas encore de gazon pour Amandine Hesse, mais de bonnes sentations sur terre battue au tournoi ITF de Barcelone (60 000 $). Après avoir bénéficié de l'abandon de Virgine Razzano au premier tour (4-0, ab.), la "TCPiste" a dominé la Turque Basak Eraydin (23 ans, 198e) en deux manches (6-2, 6-2), puis la Japonaise Eri Hozumi (23 ans, 235e) sur un score similaire (6-3, 6-2). En finale, Amandine Hesse a longtemps mené la danse face à la Chilienne Daniela Seguel (24 ans, 189e), mais s'est finalement inclinée 7-6 aux deuxième et troisième sets (3-6, 7-6, 7-6). 

Belle semaine également pour Mathilde Armitano (20 ans, 1015e), qui a atteint les demi-finales du tournoi ITF de Guimarães (15 000 $), au Portugal. La Française s'est notamment offert la tête de série n°5, la Britannique Maia Lumsden (19 ans, 706e) en deux manches (6-1, 7-5) au deuxième tour, avant de dominer une Junior de Taïpei, Johanna Garland (15 ans, 93e mondiale Junior), en quarts de finale (6-2, 6-2). Elle n'a ensuite rien pu faire face à la Suissesse Lara Michel en demies (6-2, 6-2). 

En outre, les Françaises Caroline Romeo (22 ans, 623e) et Marie Temin (24 ans, 786e) ont quant à elles atteint les quarts de finale au tournoi ITF d'Hammamet (15 000 $), en Tunisie. Caroline Romeo, tête de série n°5, a buté sur l'Italienne Verena Hofer (19 ans, 884e) en quarts (7-5, 7-5) ; tandis que Marie Temin, qui avait notamment réalisé une magnifique performance en sortant la tête de série n°1, la Chilienne Fernanda Brito (25 ans, 382e), au terme d'un incroyable scénario au deuxième tour (5-7, 6-1, 7-6), a finalement céder face à l'Australienne Mendez (7-6, 6-4) en quarts.