Tennis. Les Petits As - Mario Vukovic, le Français qui a imité Nadal et Gasquet !

Onze ans. L'attente aura été longue pour le camp français mais elle est enfin terminée. Depuis le sacre de Rayane Roumane en 2014, aucun Français n'avait remporté le tournoi Les Petits As. Mario Vukovic, 13 ans, a mis un terme à cette disette. Samedi, en demies, il avait dominé son compatriote, et également partenaire de double, Samuel Dakessian en deux sets 6-4, 6-2. En finale ce dimanche, il a écrasé l'Américain Tristan Ascenzo, 6-1, 6-0, pour remporter cette 43e édition sans perdre le moindre set. Vukovic devient le dixième Français à remporter les Petits As. Il imite Paul-Henri Mathieu, Richard Gasquet, Quentin Halys ou Frédéric Fontang pour ne citer qu'eux. Un certain Rafael Nadal figure aussi au palmarès.

Dixième joueur français à l’emporter à Tarbes...

Mario Vukovic est le dixième vainqueur français de ce tournoi qui fait référence chez les moins de 14 ans où on retrouve au palmarès Paul-Henri Mathieu (1996), Richard Gasquet (1999) ou encore Quentin Halys (2010)." J'ai commencé à 4 ans, j'ai suivi mon frère. Je regardais beaucoup de matches à la télévision, j'ai aimé ça et après je me suis dit : ''Pourquoi pas ?'' Quand j'étais petit, je jouais déjà très bien et j'ai développé des rêves dans le tennis" a expliqué après sa victoire Mario Vukovic. 

L'énorme victoire de Mario Vukovic !

11 ans après Rayane Roumane, le Français s'impose 6-1 6-0 et remporte les Petits As de Tarbes, tournoi majeur chez les -14 ans pic.twitter.com/gdZKGoeaYk

— L'ÉQUIPE (@lequipe) January 26, 2025

Mario Vukovic après sa demie contre son meilleur pote, Samuel Dakessian

Sur sa route vers le titre, Mario Vukovic a éliminé deux Français, Thomas Grevoul en huitième de finale et Samuel Dakessian en demi-finale, eux aussi nés la même année que Mario Vukovic, en 2011. "J’ai essayé de ne pas trop y penser, je me suis même moins encouragé que d’habitude car je le respecte plus encore que d’autres adversaires, a reconnu Mario Vukovic après sa demie gagnée à Tarbes contre son meilleur pote, Samuel Dakessian. Du coup j’ai essayé de rester centré sur moi, de ne pas penser qu’en face il s’agissait de mon meilleur pote" avait-il expliqué après sa victoire en demies. "Le match était très tactique. On a essayé de mettre des choses en place que j’ai réussi à faire pendant le match." 

"Je ne prends que du positif. J’ai beaucoup de choses encore à améliorer, les temps forts, la pression. Il faut que j’améliore mon coup droit, mon placement, mais il y a beaucoup de positif sur ce match. Bravo à Mario, qu’il aille au bout du tournoi" expliquait de son côté le battu des demies, Samuel Dakessian. "Je crois que c’est celui qui est resté le plus calme qui a gagné. Il a été plus calme, plus solide, il le mérite."

Ekaterina Dotsenko titrée chez les filles

Chez les filles, on retrouvait en finale une joueuse Lettonne, Darina Matvejeva, tête de série n°2 et qui avait profité de l'abandon de l'Américaine Emery Combs en demies. Seulement la deuxième Lettonne à atteindre la finale après Jelena Ostapenko, titrée en 2011, elle n'a pas réussi à rejoindre sa compatriote au palmarès du tournoi. En finale, elle a été battue par la Russe Ekaterina Dotsenko.

Conclusion du tournoi 2025, Les Petits As...

Le 26 janvier 2025, Mario Vukovic a écrit une page mémorable de l’histoire du tennis français en remportant le prestigieux tournoi des Petits As – Le Mondial Wilson à Tarbes. Ce triomphe revêt une signification particulière : il met fin à une disette de onze ans sans victoire française dans cette compétition, le dernier sacre remontant à 2014. Âgé de 13 ans, Mario Vukovic, né le 28 mars 2011, s’impose comme l’un des grands espoirs du tennis hexagonal. Son parcours aux Petits As, souvent considéré comme le championnat du monde des moins de 14 ans, a été marqué par une série de victoires impressionnantes face à des adversaires de haut niveau. En huitièmes de finale, il a dominé Thomas Grévoul (6-2, 6-0), avant de triompher en quart de finale face au Hongrois Vencel Fazekas. En demi-finale, il a affronté son compatriote et partenaire de double, Samuel Dakessian, dans un duel intense. Enfin, en finale, il a surclassé (6-1, 6-0) un autre talent émergent, l’Américain Tristan Ascenzo, pour s’offrir le titre tant convoité. Il n’a pas perdu un seul set durant cette 43e édition.

Le tournoi des Petits As a toujours été un révélateur de futurs grands champions, avec des noms tels que Rafael Nadal, Roger Federer ou Novak Djokovic inscrits à son palmarès. Avec cette victoire, Mario Vukovic s’inscrit dans la lignée de ces grands noms et redonne espoir à une nouvelle génération de joueurs français. Ce sacre marque un renouveau pour le tennis français, en rappelant la richesse et le potentiel des jeunes talents nationaux. Le parcours exemplaire de Mario Vukovic est une source d’inspiration pour les futures générations et un signal fort de l’avenir prometteur du tennis en France.