Tennis. Open d'Australie - Barty : "Je m'attends à une bagarre contre Kvitova"

L'an dernier, Petra Kvitova, tête de série n°8 du tournoi avait sèchement battu Ashleigh Barty, alors tête de série n°15, en quart de finale. Cette saison, il y aura une revanche et elle ne devrait pas manquer de saveur.  Barty arrive avec un statut très différent et a su faire craquer l'Américaine Alison Riske, 6-3, 1-6, 6-4 dans un match beaucoup plus serré que prévu. Après le gain de la première manche, l'Aussie a sombré face à la détermination de Riske qui a su revenir dans la partie et même faire trembler le public australien. À 4-4 dans le troisième set, la tension était à son paroxysme mais c'est peut-être l'expérience et l'extrême confiance de l'Australienne qui lui ont permis de s'imposer et de retrouver Kvitova en quarts. Un choc qui s'annonce passionnant. 

Vidéo - Barty après avoir battu Riske... et avant Kvitova en quarts

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"Tout le monde aimait regarder Justin Henin"

"Je suis plus expérimentée pour affronter Petra Kvitova cette année. Je l'ai joué quelques fois depuis. Tactiquement, les dernières fois où je l'ai joué, nous avons fait quelques petits ajustements. Ce n'est jamais un match facile, je pense que tous nos matchs sauf un, se sont joués en trois sets. Je m'attends à une nouvelle bagarre."

Cette conférence de presse a aussi été l'occasion d'interroger l'Australienne sur les ex-stars Belges, Justin Henin et Kim Clijsters que Ashleigh Barty a pu admirer dans sa jeunesse : "Tout le monde aimait regarder Justin Henin, car son jeu est vraiment incroyable. Une incroyable athlète bien-sûr, le timing de son revers à une main, son slice était incroyable aussi. C'était quelqu'un que j'aimais voir jouer quand j'étais enfant mais, je n'essais pas de l'imiter, j'essaye de créer mon propre style de jeu, celui que je souhaite développer. J'ai rencontré Justin à Perth, lors de la finale de la Fed Cup. J'ai eu une très courte discussion avec elle, c'est une personne incroyable."

Quant au retour de Kim Clijsters sur le circuit WTA qui est prévu normalement en mars prochain, qu'en pense l'actuelle numéro une mondiale, Ashleigh Barty ? "Pour Kim, j'espère que son corps va suivre, c'est le challenge, pour pouvoir retrouver son meilleur tennis. C'est excitant qu'elle a pris la décision de revenir, pour nous toutes et pour elle, j'espère que son corps va suivre."