Tennis. Open d'Australie - Berdych estourbit Nadal en trois sets !

Tomas Berdych a infligé à Rafael Nadal l'une de ses plus lourdes défaites en Grand Chelem en déboulonnant l'Espagnol au stade des quarts de finale de l'Open d’Australie (6-2, 6-0, 7-6). Le Tchèque restait pourtant sur dix-sept défaites consécutives contre l'actuel numéro trois mondial, complètement éteint pendant plus d'une heure. A des années-lumière de son niveau d'antan pendant deux sets, Nadal s'est révolté mais Berdych est resté solide jusqu'au bout, surtout au service. Il affrontera Andy Murray ou Nick Kyrgios pour une place en finale.

Tomas Berdych peut enfin dormir sur ses deux oreilles. Le Tchèque de 29 ans, septième au classement ATP, n'était plus qu'à une défaite d'entrer "contre sa volonté" dans l'histoire du tennis en devenant le premier joueur à s'incliner 18 fois contre le même adversaire. Il s'est évité cet affront en éliminant Rafael Nadal en quarts de finale (6-2, 6-0, 7-6) de l'Open d'Australie à l'issue d'un match très étrange, l'Espagnol ayant été totalement absent des débats pendant deux manches avant de retrouver, trop tard, ses Vamos et ses gifles en coup droit.

Le fantôme de Nadal

Personne ne s'attendait à ce que Berdych mène 6-2, 6-0 après une heure pile de jeu. On savait Nadal court physiquement et en recherche constante de confiance après sa fin de saison 2014 tronquée par une blessure au poignet droit (cause de son forfait à l'US Open) puis un début d’appendicite qui avait nécessité une opération et un arrêt de sa saison après le tournoi de Bâle. On ne pouvait se douter en revanche qu'il allait livrer un début de match complètement catastrophique face à l'une de ses victimes préférées sur le circuit.

Nadal était méconnaissable lors des deux premiers sets. Incapable de mettre de l'intensité, le numéro trois mondial, gêné au niveau de la cuisse droite, a manqué deux balles de debreak à 3-1 dans le premier set avant de n'inscrire qu'un seul petit jeu jusqu'à la fin de la seconde manche. Son revers était clairement aux abonnés absents alors que la Rod Laver Arena n'en revenait pas que "Rafa" joue tête basse, dépité par son calvaire. Le public australien applaudissait Nadal lorsque ce dernier stoppait l’hémorragie après neuf jeux perdus de suite. Il ne pouvait alors se douter que le troisième (et dernier set du jour) allait durer 73 minutes après un début de partie placé sous le signe de la boucherie.

Berdych a tenu bon 

Très souvent fébrile contre Nadal, Berdych a cette fois-ci gardé la tête froide, lui qui a décoché 46 coups gagnants pour 21 fautes directes alors que son habituel bourreau était clairement loin du mode rouleau compresseur (24 winners, 26 erreurs). Le Tchèque s'est appuyé sur un service d'acier (82 % de points remportés derrière sa première balle) pour empêcher un comeback, à l'image de son service extérieur sur seconde balle suivi d'un ace pour sauver deux opportunités de break de Nadal à 4-4. S'il a arraché le tie-break malgré les deux balles de match de son vis-à-vis à 6-5, l'Espagnol est encore parti trop loin pour espérer renverser la vapeur. Son courage lui a permis de revenir de 1-5 à 4-5 mais Berdych a gardé, pour une fois, les nerfs solides face au gaucher de Manacor.

Finaliste à Doha en début de mois et très impressionnant depuis le début de la quinzaine, Berdych disputera les demi-finales de l'Open d'Australie pour la deuxième année consécutive. Cette victoire du jour ô combien précieuse pour son mental devrait lui apporter beaucoup face à Andy Murray ou Nick Kyrgios. Il est encore difficile d'expliquer les deux premières manches de Nadal ce mardi. On peut en tout cas affirmer que l'Espagnol était trop court. Il faudra encore attendre quelques mois pour qu'il remontre, ou non, son vrai visage.

Tableau masculin : https://www.tennisactu.net/tournoi-open-d-australie-154.html

Tableau féminin : https://www.tennisactu.net/tournoi-open-d-australie-148.html

Le programme de mardi

Rod Laver Arena, début à 01h heure française

Ekaterina Makarova (RUS/10) - Simona Halep (ROU/3) 6-4, 6-0

Maria Sharapova (RUS/2) - Eugenie Bouchard (CAN/7) 6-3, 6-2

Tomas Berdych (RTC/7) - Rafael Nadal (ESP/3) 6-2, 6-0, 7-6 (5)

Pas avant 9h15

Andy Murray (G-B/6) - Nick Kyrgios (AUS)