Tennis. ATP - Lleyton Hewitt : "Fier de ce que j'ai accompli"

Lleyton Hewitt a joué ce mercredi le tout dernier match de sa carrière en simple contre David Ferrer au deuxième tour de l'Open d'Australie. S'il a finit par s'incliner en trois sets, il a livré corps et âme face à l'Espagnol et jeté ses dernières forces dans la bataille pour conclure une magnifique carrière, ponctuée de 30 titres sur le circuit dont l'US Open en 2001, Wimbledon en 2002, le Masters lors de ces deux années ainsi que la Coupe Davis en 1999 et 2003 et a également trôné au sommet de la hiérarchie mondiale. Egal à lui-même, il a donné sa dernière interview en tant que joueur dans la joie et la bonne humeur.

Lleyton, quel est le sentiment qui vous habite ?

C’est assez étrange. Sur le court il y a tellement de choses qui vous passent par la tête. C’était une ambiance incroyable. J’ai même eu des frissons par moments. Voir la vidéo aussi de ces joueurs qui parle à propos de moi était aussi très émouvant. Au vestiaire, j’étais avec tous les gens qui ont compté dans ma carrière, mes proches et mon staff et il y avait un étrange sentiment parce que j’étais déçu de ne pas aller plus loin mais fier à la fois de tout ce qu’on a accompli.

Que retenez-vous de votre carrière ? Les deux Grand Chelem, la Coupe Davis ?

J’ai apprécié toutes les fois où j’ai joué pour l’Australie, que ce soit en Coupe Davis ou toute l’année sur le circuit. Je me suis toujours donné à 100%, à tout moment. J’ai toujours voulu sortir le meilleur de moi-même. Il y a, bien sûr, la finale en Coupe Davis contre l'Espagne lorsque je bats Juan Carlos Ferrero le premier jour en 5 sets. Mais si je devais retenir quelque chose de très important, ce sont bien évidemment mes deux titres du Grand Chelem.

A New-York, Roger Federer avait dit que vous aviez amené le jeu à un nouveau niveau et que vous lui aviez appris beaucoup de choses. Pensez-vous que vous avez aidé à changer le tennis ?

Possiblement. Je pense que les joueurs du fond ont commencé à davantage y croire une fois que j'étais capable de le faire sur toutes les surfaces. Ca a changé la façon dont on jouait au tennis, notamment sur herbe. Il y avait peu de gars qui restaient au niveau de la ligne de fond à Wimbledon.C’est mon plus grand apport. Puis, les autres joueurs sont arrivés et Roger (Federer) a amené tout ça à un tout autre niveau.