Tennis. Open d'Australie - Naomi Osaka : 21 ans, sur le toit du monde

Retour sur un samedi de fou à Melbourne ! Au terme d'une finale au scénario rocambolesque (7-6 (4), 5-7, 6-4), Naomi Osaka est sur le toit du monde. A 21 ans seulement et moins d'un an après son éclosion sur le circuit féminin, la Japonaise remporte son deuxième titre du Grand Chelem. Ce n'est pas tout, puisqu'elle succède également à Simona Halep à la tête du classement WTA - la 26e de l'histoire - et devient la première joueuse asiatique à dominer le circuit (WTA et ATP confondus). Ce samedi à l'Open d'Australie, elle a privé Petra Kvitova d'un troisième titre majeur. Retour sur le fil d'une finale qui aura tenu toutes ses promesses.

Vidéo - Entre larmes et suspense : Osaka - Kvitova, les temps forts

"Huge congrats to Petra. I've always wanted to play you. You've been through so much, honestly I wouldn't have wanted this to be our first match."@Naomi_Osaka_ is all class 🙏#AusOpen pic.twitter.com/8WxY6PVNc2

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"We didn't even know if I would be able to hold the racquet again."@Petra_Kvitova's comeback story is one in a million 🌟#AusOpen pic.twitter.com/XLz2tc703i

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Au terme d'un premier set de serveuses dans lequel elle sauvait cinq balles de break – dont trois dans un jeu de service où elle était menée 0-40 – et après avoir manqué deux balles de set à 6-5, c'est bien Naomi Osaka qui prenait l'avantage dans cette finale. La Japonaise, très solide, faisait la différence dans le tie break dès le deuxième point, sur lequel elle laissait son adversaire sur place au retour. La Tchèque explosait alors et c'est la plus jeune des deux qui l'emportait 7-6 (2) sous un somptueux coucher de soleil.

La statistique suivante laissait alors peu d'espoir à Petra Kvitova de revenir dans cette finale : la Japonaise avait remporté les 63 derniers matchs dans lesquels elle avait gagné le premier set – 57 en deux sets -, mais c'était mal connaître la Tchèque, réputée pour l'emporter en trois sets (d'où son surnom P3tra). Après avoir manqué une nouvelle occasion sur le premier jeu de service de la Japonaise, Petra Kvitova réalisait le premier break de la partie pour mener 2-0 puis 2-0 30-0 mais le rendait dans la foulée et laissait ensuite Naomi Osaka s'échapper sur un break blanc dans un très vilain cinquième jeu du deuxième set. Alors qu'on la pensait résignée, la Tchèque sauvait trois balles de match (!!) à 3-5 40-0 et remportait les quatre jeux suivants pour recoller à une manche partout, bien aidée par un craquage mental de la Japonaise. 7-5.

Une double faute d'Osaka et Kvitova remporte le 2e set ! Nous aurons droit à une 3e manche dans cette très belle finale 😍 #AusOpen #HomeOfTennis pic.twitter.com/80DtPcJ35n

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Un set partout, la balle au centre. Alors qu'elle avait quitté le court en larmes, Naomi Osaka retrouvait peu à peu ses esprits et réalisait le break pour mener 2-1 après deux heures de jeu. La Tchèque manquait une balle d'égalisation à 3-3 et évitait le double break sur le jeu suivant: menée 0-40, elle remportait sa mise en jeu pour rester en vie. Mais cette fois au moment de servir pour le match, la vainqueur de l'US Open ne craquait pas. Victoire 7-6 (2), 5-7, 6-4.

72e mondiale à la même période il y a un an, Naomi Osaka, protégée de Sascha Bajin, deviendra lundi la 26e numéro une mondiale de l'Histoire du classement WTA (institution fondée en 1973). Et cette fois-ci, pas de psychodrame : la jeune femme va pouvoir savourer ce titre comme il se doit.

La patronne, c'est Osaka ! La Japonaise s'offre un 2e tournoi du Grand Chelem consécutif et décroche par la même occasion la place de numéro 1 mondiale #AusOpen #HomeOfTennis pic.twitter.com/ryNOzNC2Il

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So I guess we did it? 😳 #TeamOsaka #AndNewNr1

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Le résultat de la finale dames samedi à l'Open d'Australie :

Rod Laver Arena

[4] Naomi Osaka (JAP) - [8] Petra Kvitova (CZE) 7-6 (2), 5-7, 6-4