Tennis. Open d'Australie - Serena-Sharapova, choc à sens unique ?

La finale attendue entre Serena Williams, numéro 1 mondiale et sa dauphine Maria Sharapova aura bel et bien lieu. Les deux joueuses ont souffert pour nous offrir ce match de rêve, on pense notamment aux deux balles de match sauvées par Sharapova face à Alexandra Panova, mais nous y sommes. Quelle attentes peut-on avoir vis à vis de ce match ? Allons nous vraiment assister à une rencontre à couteaux tirés ? Quelques élements de réponse...

Même si les deux joueuses se suivent au classement WTA, il y a un net avantage en faveur de Serena Williams dans leurs confrontations directes. L'Américaine s'est imposée à 16 reprises en 18 rencontres face à la Russe. Pire encore, les deux seules victoires de Maria Sharapova datent de 2004 ! Les deux joueuses se sont affrontés à deux reprises à L'Open d'Australie : en demies en 2005 et en finale en 2007. Si en 2005, le match a été extrêmement serré, la finale de 2007 n'a été qu'une formalité pour la numéro 1 mondiale qui s'était imposé 6-1, 6-2. Cependant, les séries sont faites pour être stoppées comme on a pu le voir chez les hommes avec la victoire de Tomas Berdych sur Rafael Nadal alors que le Tchèque restait sur dix-sept défaites de rang face à l'Espagnol.

Dès la fin de sa demi-finale, en conférence de presse, Serena Williams s'est montré très heureuse d'affronter Maria Sharapova une nouvelle fois. "Je suis très excitée de la jouer car j'adore jouer contre elle. C'est bien pour le tennis féminin d'avoir des matches entre numéro 1 et numéro 2 mondiale." L'Américaine s'attend à un match compliqué mais elle ne se met pas la pression. "Si Maria est encore dans le tournoi, elle le doit à son instinct de combattante. Elle n'a rien à perdre et tout à gagner. Mais c'est la même chose pour moi car j'ai déjà gagné ce tournoi à plusieurs reprises, cela m'aide à me relaxer" a-t-elle déclaré aux journalistes. Pour la numéro 1 mondiale, le début de match sera un moment clé de la rencontre. "Cela sera important pour moi de bien débuter le match car Maria veut vraiment ce titre. Je vois bien qu'elle veut hausser son niveau de jeu et il faudra que je me batte" a conclu Serena au sujet de son adversaire.

Du côté de Maria Sharapova, c'est plutôt la confiance qui règne. La Russe n'a pas peur de Serena Williams même s'il a perdu à de nombreuses reprises contre elle. "Je pense que ma confiance sera plutôt élevée étant donné que je serais en finale d'un tournoi du Grand Chelem, peu importe l'adversaire en face. Même si nos confrontations directes ne vont pas en ma faveur, cela n'a pas vraiment d'importance. Je ferais tout pour gagner." La Russe est néanmoins consciente qu'affronter la numéro 1 mondiale ne sera pas si simple. "Son agressivité et sa puissance m'ont souvent obligé à en mettre trop dans la balle. Serena a cette faculté à obliger ses adversaires à frapper un coup un peu trop long, ou un peu trop fort... Cela sera compliqué pour moi mais je suis une compétitrice et je vais tout essayer pour faire mentir les statistiques" a-t-elle déclaré en conférence de presse.

Les statistiques penchent largement en faveur de Serena Williams mais du côté des deux joueuses, on tente de se rejeter le stress. Maria Sharapova est motivée à (enfin) faire tomber l'Américaine de son piedéstal. En tout cas, pour le public, on espère juste que le match tiendra toutes ses promesses car il y a bien longtemps que l'on a pas vu une numéro 1 mondial et sa dauphine s'affronter en finale de l'Open d'Australie. La dernière fois, c'était en 2004 avec la victoire de Justine Hénin (n°1) sur Kim Clijsters (n°2).