Tennis. Roland-Garros - Coco Gauff sous pression ? "Je ne suis pas Rafa Nadal..."

Coco Gauff a beaucoup à perdre sur terre battue après sa belle saison 2025. En effet, l'Américaine avait plus de 3400 points à défendre avant d'entamer sa saison sur ocre en 2026. Finaliste à Madrid puis Rome, la 4e joueuse mondiale a aussi remporté Roland-Garros face à Aryna Sabalenka. Mais cette année, Gauff a été éliminée en huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid par Linda Noskova, ce qui lui a déjà coûté sa place sur le podium du classement WTA. À Rome, la joueuse de 22 ans a toutefois réussi son entrée en lice en dominant la Tchèque de 19 ans Tereza Valentova (6-3, 6-4). Après son match face à la 48e mondiale, l'Américaine s'est exprimée en conférence de presse. Elle a évoqué son état mental, quelques jours avant de débuter Roland-Garros (18 mai-7 juin) et de défendre son titre. Gauff a avoué arriver avec moins de pression qu'au moment de revenir de l'US Open en 2024, un an après son titre. 

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"Chaque année est une nouvelle opportunité pour n'importe qui de gagner"

"Oui, j'ai moins de pression, surtout d'un point de vue interne. Je suppose que techniquement, ce qui est en jeu est le même. J'ai réalisé que défendre le titre ne signifie pas grand-chose en quelque sorte. Chaque année est une nouvelle opportunité pour n'importe qui de gagner. J'espère évidemment que ce sera moi, mais je ne le vois plus comme un titre à défendre. Je suppose qu'à l'US Open, je pensais : je dois défendre, défendre, défendre... Maintenant, je le vois comme un autre tournoi. Je l'ai gagné l'année dernière, et j'essaierai de le refaire cette année. Je ne pourrai pas défendre le titre chaque année. Je ne suis pas Rafa, peut-être un jour (rires)", a confié l'Américaine, 4e mondiale, qui jouera son seizième de finale à Rome contre Solana Sierra, ce samedi 9 mai.