Tennis. Roland-Garros - Elina Svitolina : “Je combats encore mes démons à chaque match”

Elina Svitolina sera bien au rendez-vous des quarts de finale. Pour son 12e Roland-Garros, l'Ukrainienne a validé pour la sixième fois son billet pour les quarts de finale, grâce à une victoire 4-6, 6-4, 6-0 face à Belinda Bencic, ce dimanche. La tête de série 7 retrouvera pour l'occasion sa compatriote Marta Kostyuk. Une rencontre qui permettra pour la première fois à une Ukrainienne de rejoindre le dernier carré de Roland-Garros, une première homme et femme confondus depuis 27 ans et Andreï Medvedev.

Vidéo - Elina Svitolina après sa victoire en huitième de finale

 

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"Je me réjouis de me mesurer à Marta"

Félicitations. Peux-tu passer en revue le match, et qu'est ce qui a changé pour toi après le premier set ?

Je pense que Belinda jouait très bien ; pendant le premier set, j'ai manqué des opportunités plusieurs fois pour breaker tôt. Ensuite, elle a haussé le ton et il a fallu que je puise dans mes ressources pour trouver les clés de mon jeu, pour dérouler le bon tennis. Je pense que c'était un bon match, et je suis ravie d'avoir pu jouer un tennis solide pour la battre.

 

Elina, bravo ! Maintenant que tu es en quart de finale, cela va être un gros match contre Marta qui a battu Swiatek. Peux-tu parler un peu de son parcours jusqu'ici ?

Oui, je me réjouis de me mesurer à elle. Ce sera une bataille ardue, pour l'Ukraine aussi ! On va avoir deux Ukrainiennes qui vont se battre pour décrocher un billet pour la demi-finale, c'est donc très cool. Cela signifie qu’il y aura de toute façon une Ukrainienne en demi-finale. Cela ne s'est jamais produit auparavant.

 

Félicitations ! Quand on regarde votre langage corporel, votre attitude, on a l'impression que vous êtes si calme, comme si tout était normal. Pourtant, vous êtes en train d’écrire l'Histoire du tennis et de livrer votre meilleure performance, l’une des meilleures de votre carrière.

Qu'est-ce qui a changé ces derniers temps, qui fait que vous êtes aussi paisible ? On dirait que vous appréciez simplement le moment présent et que rien ne peut vous perturber.

Il s'agit de beaucoup de travail, beaucoup de travail à la fois mental, physique, tennistique ; tout cela combiné. J'ai l'impression que je suis bien en ce moment, aussi bien mentalement que physiquement. Peu importe l'issue du match, en quart de finale.

Je suis fière des efforts que j'ai pu déployer depuis le début de la saison. J'ai le sentiment que j'ai atteint un bon niveau de tennis, que je peux aussi prolonger sur la durée. Ça, c'est très important au tennis.

Il faut toujours être au meilleur de sa forme pour pouvoir se mesurer aux autres, pour remporter de grands titres, pour saisir les opportunités qui se présentent lorsque l'on se mesure aux meilleures joueuses.

 

"C'est une étape importante pour le tennis féminin"

C’était un duel de deux mères, le jour de la fête des mères ! Qu'est-ce qui fait que tu es une meilleure joueuse depuis que tu es rentrée de ton congé maternité ?

Je ne sais pas, c'est une très bonne question à poser. Belinda est une très bonne joueuse. Elle a fait un super come-back. Elle est revenue si vite aussi, elle a repercé dans le Top 20, elle a joué à Wimbledon l'année dernière. Elle a continué à très bien jouer au tennis pendant toute l'année. J'ai toujours le sentiment qu'on doit se battre toujours beaucoup, en trois sets, comme à Dubaï. C'est difficile de parler d'un match en particulier, mais j'ai aimé mon esprit de combativité, surtout après être revenue après le premier set. J'essaie toujours de trouver les bons coups pour l'emporter pour un point particulier.

 

Demain, il y aura des femmes à la night session, c'est la première fois en trois ans. À quel point est-ce important pour mettre le tennis féminin sous les projecteurs ?

Oui, c'est important, c'est aussi enthousiasmant pour le tournoi, pour les fans également de pouvoir regarder aussi un match de tennis féminin. C'est une étape importante pour le tennis féminin. Je pense que c'est une belle étape en avant.

 

Tu l'as emporté deuxième set, en plus tu as réussi à débreaker après avoir été breakée. Et finalement, tu lui as mis une bulle. Comment as-tu réussi à retourner le match comme ça, de cette manière, et à reprendre les rênes ?

Eh bien, en restant pugnace, en me battant balle après balle, quoi qu'il arrive.

Parfois, il faut aussi dire chapeau à son adversaire.

Belinda est revenue très fortement après 5/2. J'ai essayé aussi d'être présente mentalement, d'être dans ma bulle, d'essayer de livrer bataille, de me battre et de pouvoir conclure à 6/4 au deuxième set, coûte que coûte. Vous savez, quand vous jouez plus loin dans le tableau final, il faut se donner les opportunités de livrer bataille. J'étais ravie de la manière dont j'ai pu montrer que j'étais au niveau de la compétition.

Ce n'est pas facile. C'était un deuxième set piégeux. Elle aurait pu recoller et reprendre l'ascendant.

 

"C'était la mentalité d'Europe de l'Est"

Quand vous étiez plus jeune, que vous commenciez à rentrer sur le circuit professionnel, surtout sur le circuit WTA, on a l'impression un peu que gagner ou perdre, c'est une question de vie ou de mort. Maintenant, vous parlez d'avoir du recul, de voir les choses avec plus de perspective. À quel point est-ce difficile de prendre du recul, tout en gardant le feu sacré du début ? Parce que finalement, vous arrivez quand même à avoir plus de succès, malgré tout ?

Oui, pour moi, je viens de l'Ukraine, ma famille forçait beaucoup, me poussait beaucoup. C'était la mentalité d'Europe de l'Est, vous savez, il fallait passer par l'enfer pour pouvoir remporter match après match. Dans mon cas, c'était comme ça. Ce n'est pas le cas pour tous, bien sûr.

Je pense que c'est bien, mais aussi une mauvaise chose. Bien, pourquoi ? Eh bien, parce que quand vous êtes jeune, vous voulez faire vos preuves, mais aussi vous voulez vous détendre, passer du temps avec vos amis. Pour moi, ma maman me poussait beaucoup. Elle me remettait sur les rails pour m'entraîner beaucoup, pour rester concentrée sur les objectifs que nous nous étions fixés.

Puis, plus tard, quand on devient une femme, il faut couper le cordon ombilical avec la personne qui est le modèle, votre mère ou votre coach, et trouver sa propre voie, être en mesure de trouver le juste équilibre entre le travail et le reste. Pour moi, cela a pris des années et des années avant de trouver mon équilibre et ma voie. Et aussi, combattre ses démons… Attention, je les combats à chaque match que je dispute, mais quand vous repoussez vos limites à chaque fois, quand vous êtes à ces moments-là, vous vous épanouissez, vous mûrissez. Il est important que cela ne vous casse pas mentalement. Cela a toujours été l'objectif : il faut rester forte coûte que coûte. On peut avoir des mauvais jours, mais vous savez, la vie est toujours positive.

 

Au match d'aujourd'hui, on vous a vu parler avec votre coach quand vous en aviez l'opportunité, notamment à la fin d'un set. Que recherchez-vous ? Il a l'air très positif, très calme. Recherchez-vous des conseils sur la positivité, l'énergie, la tactique ?

En fait, c'est juste remettre tout à zéro en termes de plan de jeu, par exemple. C'est une bonne opportunité de parler avec son coach, parce que vous savez, le match est très long, et parfois, on est bloqué, on est engouffré dans une erreur qu'on commet encore et encore, et une simple petite discussion peut permettre de vous remettre sur les rails et de vous sortir de l'impasse.

C'est le cas pour moi, en fait. Sur le Chatrier, le box est en fait "sur la lune", tellement il est éloigné!

Je ne sais pas pourquoi il est aussi éloigné, je dois vous dire, mais bon... Parfois, on a besoin d'un petit coup de pouce, et tout est à nouveau sur les rails.