Tennis. Roland-Garros - Elina Svitolina, sa lettre pour sa fille : "Ton père, le magicien"

Quelques jours avant un moment chargé d’émotion Porte d’Auteuil, Elina Svitolina a pris la plume pour adresser une lettre à sa fille, Skaï. Alors que son mari Gaël Monfils s’apprête à disputer son tout dernier Roland-Garros, qu'il commencera lundi contre Hugo Gaston, l’Ukrainienne a choisi de partager un message sur The Players Tribune pour rendre hommage au joueur ainsi qu'à l'homme qu'est Gaël Monfils. Extraits.

Vidéo - Gaël Monfils et Elina Svitolina ont préparé Roland-Garros ensemble

"Gaël Monfils est toujours resté lui-même"

"Chère Skaï,

Dans quelques jours, quelque chose de très spécial va se produire ici, à Paris. Tu n’as que trois ans, tu es encore trop jeune pour vraiment comprendre. Mais je t’écris cette lettre avec l’espoir qu’un jour, tu la liras, et que tu comprendras ce que je ressens aujourd’hui. Tu comprendras pourquoi ton père compte autant pour tant de gens à travers le monde. Tu comprendras pourquoi sa carrière est si exceptionnelle… et pourquoi ce dernier Roland-Garros a une saveur si particulière. Tu comprendras aussi qu’au tennis, parfois, il est question de bien plus que de tennis.

Je veux d’abord te parler du joueur qu’il est. Parce que lorsqu’il s’agit de ton père, il y a beaucoup à dire. Gaël Monfils est, à mes yeux, l’un des joueurs les plus spectaculaires que ce sport ait connus. Certains ont été plus réguliers, plus solides, plus efficaces statistiquement. Mais avec lui, tout est différent. Pour comprendre sa grandeur, pas besoin de longs discours ni de chiffres : un seul point suffit. Un échange, un coup… et tout devient évident. Ton père a cette capacité rare, presque unique, de faire ressentir quelque chose aux gens. Comme une chanson parfaite lors d’un concert, ou une réplique marquante au cinéma, ces instants qui coupent le souffle. Le sport, d’ordinaire, c’est de la compétition. Mais avec Gaël, il y a des moments où l’on touche à autre chose. Où le tennis devient presque… magique.

Et ton père, c’est un magicien.

Ton père est aussi quelqu’un de profondément réfléchi, parfois bien plus réservé que l’image qu’il renvoie sur le court. Derrière le showman, il y a un homme complexe, attentif, engagé. Et quelqu’un qui a traversé des épreuves. Très jeune déjà, il a été confronté au racisme. Des clubs qui refusaient de le laisser entrer à cause de la couleur de sa peau. C’est une réalité qui m’a bouleversée. Mais elle rend son parcours encore plus admirable. Et face à ces injustices, il a toujours fait preuve d’une dignité et d’une élégance remarquables.

Ton père est toujours resté fidèle à lui-même. À son jeu, à son style, à ses valeurs, à sa joie. Et j’espère que c’est ainsi qu’on se souviendra de lui. Comme d’un joueur unique. Comme de quelqu’un qui a marqué le tennis, mais aussi bien au-delà.

Gaël Monfils n’a ressemblé à personne.
Et surtout, Gaël Monfils est toujours resté lui-même."