Tennis. Roland-Garros - Franck Paque a défendu Terence Atmane : "Il faut qu'il apprenne..."

Térence Atmane n'a pas encore réussi à écrire son histoire avec Roland-Garros comme il l'entend. En 2024, pour son premier Roland, le Nordiste avait frôlé la disqualification contre Sebastian Ofner en lâchant un coup droit qui avait heurté le genou d'une spectatrice. Il avait dû payer 23 000 euros. Cette année, le joueur du TC Boulogne-sur-Mer a été pris par le stress contre Richard Gasquet. Vaincu en quatre manches, Atmane a été touché par des crampes et a peiné à garder ses nerfs sur le court. Durement critiqué sur les réseaux sociaux, notamment pour la poignée de mains froide avec "Ritchie", le joueur de 23 ans a été défendu par Franck Paque. Contacté par Tennis Actu, le président du TC Boulogne-sur-Mer est revenu sur le match de son protégé et a tenu à rappeler que Terence "est un garçon très gentil" en dehors du court. 

Vidéo - Franck Paque sur les critiques contre Terence Atmane

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"J'ai tout de suite vu un visage tendu, aucun sourire..."

Franck, vous avez suivi de près Terence. Comment avez-vous vécu ce match ?

On attendait ce match avec impatience. C'était une belle opportunité pour Terence de se faire connaître du grand public. Malgré tout, on avait mal appréhendé le stress qui l'a envahi quand il est rentré sur le court central. C'est impressionnant et le découvrir pour la première fois a été un stress immédiat. C'est malheureux parce que je pense qu'il avait la possibilité de faire mieux. Maintenant, Terence est encore un jeune tennisman en devenir. C'est une expérience et ça lui servira. On apprend beaucoup dans la défaite.

Ce stress, vous ne l'aviez pas perçu avant ?

Non, c'est vraiment quand il est rentré sur le court. J'ai tout de suite vu un visage tendu, aucun sourire... J'ai tout de suite vu qu'il n'était pas très bien. il essayait de finir les points en deux coups de raquette, ce qui était contraire au plan de jeu. Il était très stressé et son corps s'est tendu. Ce sont les conséquences de ses crampes, fin de deuxième set.

"C'est vrai qu'il n'était pas très bien hier, il a contesté des balles, mais il reste respectueux"

C'est aussi frustrant pour vous de ne pas avoir vu Terence montrer son meilleur visage devant le grand public ?

Bien sûr, j'ai vu pas mal de réactions. Tout le monde me dit que c'est un talent, qu'il a le feu dans le bras. Certains m'ont dit, on voit un Benoît Paire encore plus fort. Il n'arrive pas encore à canaliser cette énergie. Beaucoup ont critiqué cette poignée de mains avec Richard. Richard, c'est toute notre jeunesse. Il faut mettre ça sur le compte de la déception. Il est très déçu, il a failli. Finalement, il a ce rendez-vous raté avec le grand public. Il faut qu'il apprenne, qu'il tire les leçons de ça. C'est la deuxième fois qu'il connaît des crampes de stress, après Medvedev en Australie. Il a la volonté de bien faire et on va continuer à le suivre.

Etes-vous inquiets par les critiques ? 

Les gens qui ne connaissent pas Terence, je comprends. Quand on le connaît, on sait qu'il est très gentil. Sur le court, il est différent. Maintenant, c'est vrai qu'il n'était pas très bien hier, il a contesté des balles, mais il reste respectueux. Je le défends mais je sais aussi dire quand il fait mal. Il a des grandes qualités tennis et il faudra qu'il évolue aussi sur le plan mental. Je suis confiant pour l'avenir car le potentiel montré fait qu'on a bon espoir qu'il grandisse et prenne de la maturité. On a hâte qu'il rejoigne le Top 100 voire beaucoup mieux.