Tennis. Roland-Garros - Hailey Baptiste : "Il faut que je sois plus aggressive"

Hailey Baptiste aura été accrochée pour son entrée en lice dans ce Roland-Garros 2026. Opposée à Barbora Krejcikova ce dimanche 24 mai, l'Américaine a eu besoin de près de trois heures de jeu pour disposer de la lauréate de l'édition 2021 6-7[7], 7-6[6], 6-2. Lors de son passage en conférence de presse, l'Américaine est notamment revenue sur l'évolution de son jeu ces dernières années ainsi que sur son état d'esprit lorsqu'elle est sur le court et l'importance d'extérioriser ses sentiments. Enfin, Hailey Baptiste a également eu un mot sur le tournoi de double, où l'Américaine évoluera aux côtés de Vénus Williams. 

Vidéo - Hailey Baptiste après sa victoire face à Barbora Krejcikova

 

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"C'est l'attention qui est la clé"

Hailey, un autre grand match où tu as pu remonter. Comment as‑tu fait ?

Oui, cela a été très serré pendant les deux premiers sets, 6‑5 7‑6. J'ai eu des balles de set que je n'ai pas pu convertir dans les deux sets. Mais je suis restée très concentrée, et ensuite, d'une façon ou d'une autre, j'ai réussi à arriver jusqu'à l'issue de ce match, jusqu'au bout.

 

Félicitations ! Quel match ! J'avais l'impression que tu as vraiment réussi à retourner complètement la situation pendant le deuxième set. Rien de neutre, des gros kicks en service, comment est‑ce que tu t'en est sortie ? Comment tu as réussi à complètement inverser la tendance ?

Oui, cela a été un tournant. Je crois que j'ai eu une baisse d'énergie après que j'ai eu ce débreakage. Après, j'ai dû complètement inverser la tendance. Avec mon mental, je crois qu'il faut que je sois un peu plus agressive. C'est à partir de ce moment que j'ai eu un changement de focus, jusqu'au dernier point.

 

Bravo pour ce match ! Comment est‑ce que tu décides de jouer tel coup, sachant que tu as un grand arsenal à ta disposition ? J'avais l'impression que tu as beaucoup varié dans tes coups. Comment tu le fais ?

Oui, cela a été une difficulté pour moi pendant toute ma carrière. Au final, il faut juste prendre une décision courageuse. Parfois, je ne peux pas m'empêcher de prendre la mauvaise décision, ce qui peut être assez incroyable. Mais voilà, il faut réagir, et juste espérer que l'on prenne la bonne décision.

 

Est‑ce qu'on peut s'améliorer au‑delà de l'expérience et de la pratique ?

C'est l'attention qui est la clé. Être pleinement concentré, pour prendre la meilleure décision possible. Parfois, la décision la plus folle n'est pas la pire décision. Cela fait partie de mon jeu, et c'est pour cela que je suis particulièrement redoutable, c'est‑à‑dire que je suis capable de créer l'inattendu. L'attention, c'est vraiment la clé. Malheureusement, parfois, on n'arrive pas complètement à garder son attention.

 

Bravo ! Lorsque ton adversaire essaie de conclure le match, qu'est‑ce qui se passe dans sa tête, et pareil pour toi ? Qu'est‑ce qui fait la différence ?

Je crois que l'on a à peu près les mêmes pensées qui passent par notre esprit. Il y a certaines façons d'aborder la chose. Pour certains, ils ne vont pas lâcher leurs coups. D'autres vont juste essayer d'enchaîner les balles. Moi, j'essaie effectivement de lâcher mes coups, pour monter au filet ou avoir une balle gagnante. Tout dépend de son style de jeu, et de sa personnalité sur le court, donc je ne peux pas vraiment vous dire ce qu'elle pensait sur le moment, ou d'autres joueuses.

 

As-tu parfois l’impression que tu peux reprendre leurs coups ?

Effectivement, je peux suivre ce qu'elles ont fait au cours des matchs, et espérer qu'elles ne vont pas reproduire la même chose. Aussi, essayer de deviner avec certitude. De toute façon, elles aussi vont avoir cette nervosité. Si j'ai des points à rattraper, je vais essayer de les pousser à faire quelque chose. Parfois, on sait qu'il faut poursuivre avec vos coups. Tout dépend de l'adversaire.

 

Quelles sont tes attentes pour les doubles, et comment cette équipe avec Venus avait‑elle été décidée ?

Je m'en réjouis par avance. On a déjà joué en double avant. C'est une joueuse incroyable, elle est incroyable au filet, elle est extrêmement solide en ligne de fond également. Elle est très forte avec son service, donc je pense que l'on peut vraiment bien jouer ensemble.

 

Du point de vue de ton expression, et du point de vue de ton jeu, maintenant que tu joues de la façon dont tu souhaites jouer, dans le passé, peut‑être qu'il y avait certains coachs qui ont essayé de te canaliser. Comment est‑ce que tu t'y prends pour conceptualiser ton jeu ?

Je pense que maintenant, j'ai assez d'expérience, et l'âge nécessaire pour savoir comment je suis censée jouer, et pour savoir ce qui me convient lorsque je suis sur le court.

Il faut avoir confiance dans son instinct sur le court. Parfois, votre coach va vous dire de jouer différemment et parfois, on va l'écouter. Parfois, on sait qu'il vaut mieux agir et jouer différemment. J'ai beaucoup appris sur moi‑même ces dernières années, beaucoup appris sur mon jeu également.

C'est vraiment une question de se faire confiance, avoir confiance dans son instinct, et d'avoir confiance également dans tout son parcours.

 

Bravo pour ce jeu ! J'ai vu cette vidéo où l'on te voyait avec toutes les valises. Qu’est-ce que tu peux nous en dire ?

Oui, effectivement, ma chambre est assez chargée. J'ai beaucoup emporté dans mes valises. J'aime beaucoup le shopping ! Je me suis acheté un nouveau bracelet et un nouveau collier. Je dirais que c'est vraiment mes deux achats préférés. Certains vêtements, dont je ne me souviens absolument plus de les avoir achetés, parfois, cela peut donner de bonnes surprises quand on rouvre les valises ! C'est vrai que j'aime bien faire du shopping !

 

(Hors micro).

Sur United, j'ai trois valises de 31 kilos chacune, et également mon entourage, ils ont une assez grande dotation de bagages.

 

Félicitations. J'ai été impressionné du nombre de coups absolument incroyables que tu es capable de prendre à des moments importants, et la différence entre cette année et avant. Est‑ce que cela a été un changement d'état d'esprit ? On a l'impression que maintenant, tu y prends un peu plus de plaisir, c'est‑à‑dire que même si tu perds un point, on te voit sourire parfois et ensuite, tu vas enchaîner sur un ace. Qu'est‑ce qui a changé ?

Je refuse de me dire que tel point va faire que je vais perdre le match. J'essaie d'avoir toujours un état d'esprit positif, même dans les moments serrés. Pendant le premier set, par exemple, j'ai raté une montée au filet, qui aurait été très facile pour une balle de set. Dans ma tête, j'avais envie de tout casser ! Mais je me suis dit : soyons positif. C'est ainsi que l'on arrive à inverser la tendance. Donc j'essaie de tout oublier, une fois que cela vient de se passer, pour passer à la suite.

 

Il fait très chaud aujourd'hui. Est‑ce que cela fait une différence dans ton jeu, et est‑ce que cela t'aide ? Est‑ce que c'est en ta faveur, au contraire ?

J’adore la chaleur ! Mes balles traversent le court bien plus rapidement grâce à la chaleur. La chaleur, cela me convient très bien. Je ne vais pas m'en plaindre. Du point de vue physique, c'était très difficile de jouer un match pendant trois heures dans cette chaleur. C'est également l'une des raisons pour lesquelles je pense que j'ai gagné ce match.

 

Tu as eu un contrat de sponsoring avec Nike. Est‑ce que tu peux nous expliquer ce que cela signifie pour toi ?

C'est la première fois que j'ai un contrat avec eux. Avant, j'achetais des produits chez eux, bien entendu, mais je n'ai jamais eu de contrat de sponsoring. C'est une marque que j'aime beaucoup, que j'ai toujours portée, depuis jeune. Je me sens bien dans leurs vêtements. Maintenant que j'ai un contrat officiel avec eux, cela signifie beaucoup pour moi, d’autant que c’était un grand objectif pour moi cette année. Cela revêt une signification particulière. J’y suis parvenue, donc j'en suis ravie.