Tennis. Roland-Garros - Hailey Baptiste : "On m'a coachée pour jouer comme un garçon"

Ce jeudi 29 mai à Roland-Garros, Hailey Baptiste s'est qualifiée pour la première fois de sa carrière au troisième tour d'un Grand Chelem. Solice, l'Américaine de 23 ans, 70e joueuse mondiale, a dominé la Japonaise Nao Hibino en deux sets maîtrisés, 6-3, 6-2. Au premier tour, elle avait créé la surprise en éliminant la Brésilienne Beatriz Haddad Maia, tête de série n°23. Un début de tournoi solide pour celle qui a longtemps joué sans coach.

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"J'ai grandi en jouant avec des garçons, pendant toute ma jeunesse"

Je suis désolé de poser des questions un peu basiques. Ton style est assez unique, mais d'une bonne manière, ton style de tennis. Tu fais des drop, des slice. Comment as‑tu développé ce style de jeu ?

J'ai grandi en jouant avec des garçons, pendant toute ma jeunesse. Mes coachs m’ont coaché plus pour jouer comme un garçon. J’ai un service lifté. Bien sûr, cela m'aide, puisque les filles ne l'adorent pas. J'aime être créative sur le court.

"Quand je perdais un match, je n'avais personne à qui me confier"

Pendant combien de temps tu étais seule, et comment tu es passée à la prochaine phase, avec Éric et Franklin ?

L'année dernière, j’ai eu un moment. Je m'étais séparé d'un coach en lequel j'avais confiance. Je me sentais un peu au fond du trou, à l'époque. C'était un moment où je disais : je joue pour moi‑même, je voyageais pendant un certain temps seule, sans coach. Je pense que le fait d'être là seule, de ne pas avoir de coach, on joue vraiment pour soi‑même. Cela a vraiment fait une différence.

Depuis deux ans, avant cette année, pendant deux ans et demi, j'ai essayé de m'en sortir toute seule. J'essayais de traverser les matchs comme je pouvais. Quand je perdais un match, je n'avais personne à qui me confier après, en dehors de mes amis qui me disaient : pas de chance ! Je devais revenir sur un match toute seule, en apprendre des choses sur soi‑même, sur le sport. Cela m'a mis en confiance, et un nouvel amour pour ce sport.