Tennis. Roland-Garros - Hugo Gaston : "Moïse Kouame va être un très très grand joueur"

Ce jeudi à Roland-Garros, Hugo Gaston a quitté le tableau en simple au deuxième tour, battu par Francisco Cerundolo 2-6, 6-4, 6-2, 6-1 sur le court Simonne-Mathieu. Deux jours après sa victoire très forte émotionnellement contre Gaël Monfils sur le Philippe-Chatrier, pour le dernier Roland-Garros de "La Monf", le Toulousain n’a pas réussi à confirmer face à la tête de série n°25, malgré une première manche parfaitement lancée. En conférence de presse, Gaston n’a pas cherché d’excuse. Le 118e mondial a également pris le temps d’évoquer Moise Kouame, qualifié pour le troisième tour à seulement 17 ans, saluant sa maturité, sa mentalité et son potentiel.

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"Il a pris le dessus sur quasiment tous les compartiments du jeu"

Est-ce que tu as l’impression qu’il a pris le dessus physiquement avec la chaleur sur la longueur ou pas forcément que là-dessus ?

Non, je pense qu’il a pris le dessus sur quasiment tous les compartiments du jeu. Le dessus sur quasiment tous les compartiments du jeu. Avant le match, pour être honnête, mon inquiétude était un peu la chaleur. Ça commence à aller, ça fait un petit moment. J’ai un petit virus qui m’embête un petit peu. Quand il commence à faire chaud, et aujourd’hui nettement, je suis content parce que je sentais que ça allait mieux. La chaleur tapait, mais je me sentais bien. Je pense que tactiquement, j’aurais pu faire un meilleur match. Mais voilà, il a réussi à m’amener dans ses schémas, me bloquer, et il faut juste le féliciter.

Hugo, tu sortais d’un match fort en émotion contre Gaël. Est-ce que ça a été difficile de redescendre de ça pour se reconcentrer sur ce deuxième tour ?

Non, honnêtement non. Il y a deux jours, j’ai eu le temps de récupérer, même si j’avais le double et le double mixte, mais c’était bien, c’était cool. Franchement non, émotionnellement, pardon, il y avait beaucoup de choses à faire, à dire sur le match avec Gaël, mais aujourd’hui je me sentais frais. Si le match pouvait durer, je savais que j’allais être prêt. Je me sentais mieux physiquement aussi. Donc ça, c’est cool. Mais encore une fois, je pense qu’il m’a bien amené dans ses schémas de match. Je n’ai pas été assez agressif tout au long du match. Et voilà, c’est un super joueur, qui a beaucoup de victoires sur cette surface, et même sur les autres surfaces. Il est top 25 mondial. Voilà, il a juste été meilleur et il faut l’admettre.

Hugo, qu’est-ce que tu as envie de retenir de ce Roland, en gros, à titre personnel, toi ?

Déjà, mon Roland n’est pas encore fini. J’ai encore le double, même si évidemment l’objectif principal était le simple. Mais comme ça, c’est dur. Je savais que j’avais ma carte à jouer. Je l’ai déjà joué plusieurs fois. Je l’ai déjà battu. Je sais que j’ai le jeu pour l’embêter. C’est toujours frustrant. Un truc positif, c’est assez compliqué. Il y a la victoire contre Gaël. C’est un match particulier, une victoire sur le Chatrier. Je dirais quand même ce moment-là.

"Moise Kouame, on sait que ça va être un très très grand joueur"

J’ai une question qui concerne Moise. Tu l’as affronté il n’y a pas très longtemps. Quel genre de garçon c’est, quel est ton regard à son sujet ?

J’ai vu qu’il avait gagné. C’est super cool pour lui et pour le tennis français, c’était un truc incroyable. J’ai eu le score, donc je ne sais pas trop la physionomie du match, même s’il menait 2-0 quand je suis parti sur le terrain, et j’ai vu que [son adversaire] menait 5-1. On sait que ça va être un très très grand joueur, mais il faut aussi laisser le temps. Il a fait troisième tour, c’est incroyable et ce n’est pas fini. C’est aussi à vous de le laisser tranquille pour qu’il continue à progresser, à grandir, et c’est un super joueur.

Au quotidien, je le vois souvent au CNE (Centre National d’Entraînement). Il s’entraîne énormément. Il passe beaucoup de temps sur le terrain, il a une superbe équipe. Donc il va continuer de bien monter. Mais voilà, ça peut prendre du temps ou pas. J’espère que ça va être le plus rapidement possible pour lui. Et sinon, c’est un garçon très cool, très sympa. Assez réservé, mais voilà, il fait son petit bout de chemin. Et je pense qu’il va en embêter quelques-uns.

"Il a une mentalité aussi de guerrier"

J’aimerais bien rebondir là-dessus. Globalement, il a effectivement cette [situation] au cinquième, alors que son adversaire sert pour le match. Il fait preuve d’un mental quand même assez impressionnant à 17 ans. À quel point est-ce que le mental, c’est inné ou ça s’acquiert chez vous les joueurs ? Parce qu’à 17 ans, c’est très impressionnant. Il y en a qui prennent plus de temps. Comment est-ce que toi tu vois ça ?

Ça montre sa mentalité, sa maturité à son âge. Je ne savais pas qu’il avait servi pour le match. Comme j’ai dit, Moise, il est sûr de ses forces. Il sait quoi faire, il connaît ses schémas, il connaît ses forces et faiblesses. Il y a aussi le public qui est venu, en tant que Français, nous aider énormément. On a la chance d’avoir des tournois comme ici où on se sent vraiment soutenu. Il faut en profiter. J’imagine qu’il en a bien profité. J’imagine qu’il a essayé de prendre cette énergie-là et ça l’a sans doute aidé. Il a dû vous le dire. Donc je suis super content pour lui et, encore une fois, ce n’est pas fini.

Mais je voulais dire, à des joueurs à 17 ans, ça arrive, il y a des joueurs, ça prend plus de temps. Est-ce que, dans ta carrière, tu as réussi à grandir mentalement ? Comment ça vient, ça ?

Déjà, il a eu la chance de disputer des tournois pro cette année par des invitations, et je pense qu’au fur et à mesure, il s’est fait un petit peu au fait du grand circuit. Je vois à Monaco, à Miami, à Montpellier, il me semble aussi. Et voilà, il a eu la chance de jouer déjà des super joueurs. Donc je pense progressivement, et puis il a une mentalité aussi de guerrier. Dans sa tête, quand il rentre sur le terrain, il sait qu’il peut battre tout le monde, donc c’est cool.Je ne sais pas combien il est exactement, ce Vallejo, mais c’est un joueur qui est ultra dangereux, qui gagne énormément de matchs. Donc ça montre, comme tu as dit, son caractère, sa mentalité. Je pense qu’il a ce truc qui fait qu’il essaye de se transcender. Il arrive bien et il sait ce qu’il a à faire, et il sait que c’est une force chez lui.