Tennis. Roland-Garros - Katie Boulter après sa victoire accrochée : "Je n'étais pas à 100%"

Katie Boulter a été fortement inquiétée pour son entrée en lice à Roland-Garros. Ce lundi 25 mai, la Britannique retrouvait l'invitée américaine Akasha Urhobo. C'est pourtant bien la native de Leicester qui a pris le meilleur départ, empochant la première manche 6-4 avant de voir la jeune Américaine de 19 ans recoller en remportant la deuxième manche sur le même score. C'est finalement sur le service d'Urhobo et après avoir servi pour le match que Katie Boulter a fait une dernière différence pour s'imposer 6-4, 4-6, 6-4. Lors de son passage en conférence de presse, après sa victoire, la Britannique a concédé ne pas avoir été à 100 % pendant la rencontre avant d'avoir quelques mots sur la Coupe du monde de football à venir cet été et la sélection anglaise. 

 

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"Aujourd'hui je n'y étais pas à 100 %"

Katie, félicitations. Pas un match facile, mais il n'y a aucun match de Grand Chelem qui soit facile. Peux-tu me parler du match ?

Oui, très difficile aujourd'hui. Elle est nouvelle au sein du WTA, elle a une grosse balle, elle préfère la terre battue. Les personnes de ce type sont très dangereuses, parce qu'elles jouent au-dessus de leur niveau dans ce type de tournoi, parce qu'elles n'ont aucune pression.

Pour moi, c'était un peu une 3-8, il y avait des parties qui étaient bien, d'autres où je jouais simplement ce qu'elle me donnait. C'est là où je me suis mise en mauvaise situation. Je remettais la balle dans le court et je pensais que c'était assez, parce qu'elle était un peu nerveuse au début et, ensuite, elle a commencé à mieux jouer, jouer plus grand et je n'étais pas à la hauteur. Il a donc fallu que je sorte de ma coquille, même si je n'étais pas à 100 % au niveau physique. Je suis satisfaite de la victoire aujourd'hui. Ce n'est pas facile d'avoir une victoire en Grand Chelem.

 

Tu m'as dit que tu ne te sentais pas bien physiquement aujourd'hui ?

Honnêtement, je ne peux pas vous en dire davantage. Cela s'est cumulé un peu depuis quelques semaines. J'étais un peu malade mais, aujourd'hui, je n'y étais pas à 100 %, c'étaient peut-être les conditions des dernières semaines, je ne me suis pas assez reposée. Je ne sais pas d'où c'est venu, mais ces derniers jours j'étais assez fatiguée lors des entraînements.

Pour moi, mon objectif était de ne pas trop penser, de jouer, d'essayer d'oublier que je ne me sentais pas à 100 % et d'aller faire du mieux que je pouvais avec ce que j'avais. Mais je vais essayer de me reposer.

 

Étant donné tout cela, tu évalues comment ta performance ?

En prenant tout cela en compte, je pense qu'il n'y a que les joueurs qui savent ce que c'est que de mettre en jeu leur corps alors qu'ils ne sont pas à 100 %. C'est quelque chose que j'ai fait depuis toute ma carrière et j'ai l'impression que plus je le fais, plus j'ai du mal, parce que je suis passée par tellement d'épreuves que maintenant, quand je ne me sens pas à 100 %, je suis un peu plus grincheuse que d'habitude. C'est comme quand on va au boulot, je pense que vous l'avez tous ressenti, vous allez au boulot, vous êtes fatigué, mais il faut y aller quand même. Notre travail est tellement physique qu’il nous faut être à 100 % pour jouer notre meilleur jeu. Chapeau à elle. C'est une joueuse incroyable. Je pense que ce sera une grande joueuse au sein de la WTA, elle a un grand jeu et elle est encore 

très jeune, elle a beaucoup de choses à apprendre. Pour moi, ce n'est pas facile. Je fais de mon mieux mais c'est comme cela. Je suis très heureuse de ma victoire d'aujourd'hui et j'y suis arrivée. Parfois, dans ces matches, il s'agit, sur le plan mental, d'essayer de réussir et ensuite d'essayer de rehausser son jeu le jour suivant.

 

Après le deuxième set, tu es sortie du court, qu'est-ce que tu as fait pour essayer de te reprendre à ce moment-là, parce que tu avais perdu un deuxième set qui était très serré et les choses allaient peut-être à ton encontre ?

Oui, je pense que pendant le deuxième set, j'avais des occasions pour l'emporter mais elle a joué du bon tennis et peut-être que je l'ai laissée prendre le dessus dans ces moments-là et c'était assez frustrant mais, pour moi, j'ai réussi à me reprendre parce que j'ai changé de tenue vestimentaire ; j'ai enlevé toute la transpiration qui s'accumulait mais oui, il fallait que je comprenne qu'il fallait revenir et il fallait rejouer encore une heure et j'y suis arrivée.

 

"C'est l'un des moteurs les plus puissants"

La première fois que tu es rentrée sur mon radar, c'était en 2018 quand tu as porté le maillot anglais et tu as fait la première page des journaux anglais. Le mois prochain, il y aura la Coupe du Monde, est-ce que tu vas porter le maillot des Trois Lions ?

Oui, j'ai déjà parlé avec Nike et mon maillot est en cours d’expédition. Est-ce que c'est le maillot blanc ou rouge ? Je ne sais pas encore. Je leur ai dit de me surprendre, mais on verra ce qu'il en sortira mais, bien sûr, je soutiens toujours.

 

Tu es assez patriotique, ta famille également ?

Oui, depuis que j’étais toute jeune, on m'a toujours fait comprendre tout ce qu'il y avait à faire avec la reine, la famille royale. Le fait d'être fier d’être britannique, c’est quelque chose que j’ai appris à l'école, tout était fêté. Je me rappelle quelques fêtes dans les rues de notre village. C'était une belle manière de rentrer dans l'esprit patriotique et c'est quelque chose que j'ai pris très au sérieux depuis un très jeune âge et le fait d'avoir l'occasion de représenter le Royaume-Uni, la première fois c'était à l'âge de 7 ans dans un tournoi pour les moins de 9 ans. Et donc cette petite fille a pris cette passion et elle la porte encore. C'est l'un de mes moteurs les plus puissants et cela fait partie de ma fierté.

 

Et les joueurs de Leicester ?

Ne me parle pas de Leicester maintenant, je suis de mauvaise humeur. Il ne faut pas empirer les choses. Oui, c'est dur.

 

"C'est super de voir tous les fans impliqués"

Il y avait beaucoup de bruit de Lenglen quand le match s'est terminé, ce n'est sans doute pas la première fois que cela t'est arrivé, mais est-ce que c'est difficile de rester concentré quand on entend de la musique forte ?

Oui, c’est drôle parce que, pendant le match, cela m'a fait penser à un match aux Jeux olympiques, c’était Paolini et Errani qui jouaient contre Garcia et une autre joueuse, je ne me rappelle plus laquelle. L'ambiance était folle et c'était juste de l'autre côté de la rue, le court qui était en face de nous où on jouait les doubles. Cela m’a rappelé ce moment-là et j'ai ressenti l'ambiance tout autour. Bien sûr, on veut que ce soit fort, qu'il y ait du bruit mais, parfois, oui, cela peut nous distraire. Il y a eu des occasions où cela m'a fait perdre ma concentration, là où je devais vraiment me concentrer, mais cela fait partie du jeu. Quand on joue un Grand Chelem, on peut s'y attendre. C'est super de voir tous les fans aussi impliqués.

 

Est-ce que tu connais ton tirage ou tu veux le savoir ?

Je sais contre qui je vais jouer.

 

Oui, il y a quelques semaines, elle a baissé dans le classement et maintenant, elle est de nouveau en forme.

Eh bien, le fait qu'elle a baissé en classement.. Je la connais comme joueuse, je connais son niveau. Je ne pense pas que le fait qu'elle ait baissé dans le classement me démonte quoi que ce soit. Ce qu'elle a fait depuis qu'elle est passée en dessous des premiers 100 a été incroyable. Elle a montré que son niveau est l'un des meilleurs qui existent. C'est une battante. Je me suis entraînée un peu avec elle. Je ne la connais pas très, très bien, mais je sais que ce sera vraiment une bataille et je sais qu'elle va mener son meilleur jeu. Elle est en forme ; elle a gagné beaucoup de matches. Elle aime la terre battue mais, pour moi, ma priorité, c'est de penser à moi. Je dois jouer le double demain, donc demain je vais m'amuser à jouer sur le terrain sans pression. Et je me préparerai après pour le match de jeudi.