Tennis. Roland-Garros - L'hommage à Rafael Nadal : retour sur les moments forts

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Larmes, Big 4, trophée... retour sur l'hommage à Rafael Nadal

Sous les applaudissement interminables du public parisien, Rafael Nadal a fait son apparition sur le Court Philippe-Chatrier aux alentours de 18h. Le Majorquin a d'abord eu un droit à une belle vidéo hommage de sa carrière et ses quatorze titres à Roland-Garros. Ému, Rafa a poursuivi avec un long discours pour remercier tous ceux qui lui ont permis d'être ici. Ses coachs, sa femme, ses proches, le public... Sans réussir à retenir ses larmes. "Cela n'a pas toujours été facile, mais sans aucun doute, cela en valait la peine. Tu as été, sans aucun doute, le meilleur coach que j'aurais pu avoir dans ma carrière et dans ma vie," a-t-il confié à son oncle, Toni.

L'homme aux 22 titres du Grand Chelem a ensuite accueilli sur le court ses plus grands rivaux, Roger Federer, Novak Djokovic et Andy Murray, tous venus pour l'occasion. Et ce n'est pas tout. L'organisation avait prévu deux cadeaux pour Rafa. Un trophée, avec le mot "Legend" inscrit, mais aussi... l'empreinte de sa chaussure, qui restera à vie sur le sol du Philippe Chatrier. Après un dernier tour d'adieu, son enfant dans les bras, Nadal a dit au revoir à ses fans. Un moment légendaire, qui restera dans sa mémoire pour toujours. 

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Nadal sur le Big 4 : "Nous avons tous réalisé nos rêves"

"Après toutes ces années à se battre pour tout, c'est incroyable comme le temps change la perspective de tout. Tu ne le sais pas encore, Novak. Vous le savez probablement déjà, Andy. Avec Roger, nous en avons parlé plusieurs fois. Tous les nerfs, la pression, les sentiments étranges que l'on ressent quand on se voit, quand on est rivaux... c'est complètement différent quand on termine sa carrière. À la fin, maintenant, il s'agit d'être heureux de tout ce que nous avons accompli. En fin de compte, nous avons tous réalisé nos rêves. Nous sommes devenus des joueurs de tennis. Nous avons joué les étapes les plus importantes de notre carrière. Je pense que nous avons construit des rivalités extraordinaires, mais en même temps dans le bon sens. Nous avons montré au monde que nous pouvions nous battre aussi durement que possible, tout en étant de bons collègues et en nous respectant mutuellement. Et pour moi, cela signifie beaucoup que vous soyez tous là."

"Vous m'avez donné du fil à retordre sur le court, honnêtement (rires) mais j'ai vraiment apprécié de repousser mes limites chaque jour pour rivaliser avec vous tous. En fin de compte, le tennis n'est qu'un jeu. Parfois, nous nous sentons un peu plus forts. Mais nous comprenons qu'en fin de compte, ce n'est qu'un jeu. Ce que cela signifie pour moi, c'est que vous êtes tous là, c'est tout. C'est un grand message pour le monde que nous pouvons être de bons amis même si nous avons eu les meilleures rivalités. Merci beaucoup pour tout ce que vous avez fait pendant toutes ces années. J'espère vraiment et je suis sûr que nous continuerons à faire des choses positives pour notre sport. Notre héritage est là, mais nous devons continuer à construire des choses qui aident le tennis à se développer. Je suis sûr que nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour que le tennis continue à se développer."

Nadal : "J'ai tout vécu au cours de ces vingt années"

"C'est une histoire incroyable qui a commencé en 2004, lorsque je suis venu à Roland Garros pour la première fois. Je pouvais à peine marcher avec ma blessure au pied. Mais cette année-là, j'ai grimpé au sommet du court avec des béquilles et je l'ai regardé de là-haut. Je rêvais de revenir l'année suivante pour participer à la compétition. En 2005, j'ai enfin pu concourir ici pour la première fois. J'avais 18 ans. Et ma première grande expérience a été le match que j'ai joué contre mon ami d'enfance et rival Richard Gasquet. À partir de ce jour, j'ai compris ce que Roland Garros signifiait. J'ai tout vécu au cours de ces vingt années. J'ai eu des rivaux incroyables, comme Andy, Roger et Novak. Et bien sûr, beaucoup d'autres qui m'ont poussé à mes limites physiques et mentales."

"Vraiment, rien n'aurait pu être aussi passionnant que ces rivalités de longue durée qui nous ont tous poussés à nous améliorer chaque jour. Roland Garros est unique, non seulement parce qu'il est un élément fondamental de l'histoire du tennis. Mais aussi grâce à toutes les personnes qui travaillent sans relâche et toujours avec le sourire pour faire de ce tournoi ce qu'il est. Unique. Je ne peux pas citer tout le monde, mais je tiens à remercier tout particulièrement les anciens présidents de la Fédération française de tennis. Et aux personnes que vous ne connaissez peut-être pas... mais qui m'ont soutenu dans tous les sens du terme. Tous m'ont témoigné une telle gentillesse et une telle affection que je n'ai tout simplement pas les mots pour vous remercier de tout ce que vous avez fait pour moi."

Alcaraz, Swiatek... un Chatrier bien rempli et garni !

Ce dimanche, Nadal était accompagné d'environ 90 personnes, dont sa famille, ses amis et les membres de son équipe, présents dans la tribune présidentielle. Carlos Alcaraz, Iga Swiatek, Paula Badosa... de nombreux joueurs et joueuses sont également venus voir cet hommage. Le public a également joué le jeu, en portant les maillots oranges distribués par le tournoi, et certains maillots blancs pour écrire "Rafa" et "14 RG" dans les gradins.