Tennis. Roland-Garros - Madison Keys : "Avant, je ne voyais que ma chambre d'hôtel"

Madison Keys est miraculée. Sacrée à l'Open d'Australie en début de saison, l'Américaine est encore en lice à Roland-Garros, mais est passée à un point de la défaite, ce samedi, face à sa compatriote Sofia Kenin (4-6, 6-3, 7-5). Trois balles de match, toutes vendangées par cette dernière, et la numéro 8 mondiale a sauvé sa place dans la partie basse du tableau. Elle sera en deuxième semaine du Grand Chelem parisien pour la cinquième fois de sa carrière. Son meilleur résultat reste une demi-finale en 2018, et une défaite cruelle lors d'un derby contre Sloane Stephens. Un derby, elle devra en jouer un nouveau lundi, face à la surprenante Hailey Baptiste, qui n'avait gagné que deux matchs à Paris depuis le début de sa carrière.

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"Les balles de match de Kenin ? Je me suis assurée que c'était elle qui devait travailler dur pour les gagner"

"Ce soir en particulier, j'ai pensé avant chaque balle de match que je devais m'assurer que je ne lui donnais pas le point, que c'était elle qui devait travailler dur pour le gagner et que si elle l’obtenait, j'aurais fait ce que j'avais à faire" a confié la joueuse de 30 ans. "Je pourrai partir la tête haute. Je voulais simplement m'accrocher et remporter autant de points que possible. J'ai réussi à le faire."

"Avant, je vivais comme un ermite en Grand Chelem"

Que peut bien être le déclic qui permet à Madison Keys d'être invincible cette saison ? La native de Rock Island a trouvé la réponse. "Je pense que je gère bien mon stress dans les matchs, mais avant, je crois que quand je perdais certains points, ce n'était pas un problème physique, mais plus un problème mental. J'essayais trop de me précipiter. Ce qui est bizarre, c'est que les jours où je ne joue pas, j'essaie de me concentrer sur le fait de profiter un peu plus du circuit, de la ville où je me trouve, de sortir alors qu’avant, je vivais comme un ermite pendant ces grands évènements pour garder mon énergie, pour ne pas arriver fatiguée à un match. Parfois, j'étais dans ces villes pendant deux semaines et je ne voyais rien d'autre que ma chambre d'hôtel. Je me suis dit que je voulais vivre et profiter aussi de mon temps sur le circuit. Je crois que cela m'aide dans mes performances. À Paris, l'an dernier, j'ai pris une visite en bus, donc j'avais vu certains sites. À Rome, on a fait une visite du Colisée."

"Hailey Baptiste ? Je l'ai vu grandir !"

Sa prochaine adversaire est inattendue à ce niveau : Hailey Baptiste, 70e mondiale mais grand talent du tennis américain. "Depuis deux mois, elle joue du grand tennis. Je ne suis pas surprise. Je l'ai vu grandir. Elle a toujours eu beaucoup de talents et je suis ravie de la voir avoir autant de succès et de grimper dans le classement. Ceci étant dit, ce sera un match difficile. Elle est très talentueuse. Elle sait comment frapper fort et changer de rythme. On verra." Les deux joueuses s'étaient affrontées à Washington en 2019, et Baptiste, âgée de 17 ans, s'était imposée. Ensuite, Keys a pris le dessus à Charleston 2023 et Indian Wells 2024.