Tennis. Roland-Garros - Naomi Osaka : "Je suis très à l'aise dans ces conditions..."

Ce jeudi à Roland-Garros, Naomi Osaka a confirmé son bon départ Porte d’Auteuil en dominant Donna Vekic 7-6(1), 6-4 pour rejoindre le troisième tour, son meilleur parcours à Paris depuis 2019. Tête de série n°16, la Japonaise a reconnu en conférence de presse que le match avait été “très dur”, avec des jeux “vraiment très serrés”, mais elle a surtout apprécié d’avoir conclu en deux manches avant un prochain duel très attendu contre Iva Jovic, tombeuse d’Emma Navarro 6-0, 6-3.

 

"Je n'ai pas craint pour ma vie"

Félicitations, Naomi ! Troisième tour à Roland-Garros. Qu'as-tu pensé de ton match aujourd'hui ?

Cela a été très difficile aujourd'hui, mais je suis contente d'avoir réussi à conclure en 2 sets parce que chaque jeu était très serré. Voilà ce que j'en pense.

 

Bravo, Naomi ! Je voulais te demander ce qu’il s’était passé avant le match. Tu as bien eu un petit accident de voiture il y a deux jours ?

Oui.

 

Peux-tu nous le raconter seconde par seconde ? As-tu craint pour ta vie ?

Je me rends compte que, en cas de danger, je vois tout au ralenti et je me dis : c’est en train de se passer. Je me rends compte que je ne panique pas dans ces situations. Donc, je n'ai pas craint pour ma vie. Mais je me suis juste dit : waouh ce bus est en train de nous reculer dessus et j’entendais la tôle de la voiture se froisser. Donc, situation très intéressante. J'espère que cela ne se reproduira plus.

En fait, en face, ils ne nous ont pas vus. C'était quelqu'un qui abîmait la voiture et qui continuait à reculer. Donc, j'ai eu simplement peur parce que, quand on tape une voiture, elle peut se retourner, mais heureusement, le chauffer a fini par nous voir.

 

"Si j'en suis capable, j'aimerais beaucoup jouer Los Angeles 2028"

Il y a 2 jours, lorsque tu parlais de ton adversaire d'aujourd'hui, tu as parlé de sa médaille aux Jeux Olympiques plutôt que de ses résultats en Grand Chelem. Tu as joué un rôle de tout premier plan aux Jeux Olympiques de Tokyo, évidemment. As-tu des regrets de ne pas avoir été plus loin aux Jeux Olympiques ?

Pas vraiment, non. Je me posais la question de savoir si elle avait été en finale ici, mais lorsque vous êtes en finale aux JO cela veut dire d'argent, mais étant donné que c'était la même surface, c'était à peu près pareil. Quant aux regrets, non, je ne peux pas dire que j'en ai beaucoup, mais j'aime aussi voir ce que font les autres joueuses.

 

Pour les jeux de Los Angeles en 2028, près de chez toi, est-ce que tu as hâte d'y jouer ?

Si j'en suis capable, j'aimerais beaucoup jouer, oui, mais il faudrait que je voie si je peux être qualifiée d'abord.

 

"Le retour de Serena ? Ce serait bon pour moi parce que ce serait très divertissant"

Bonjour, Naomi. On parle du fait que Serena Williams pourrait être de retour à Wimbledon. Qu'en penses-tu ? Est-ce une bonne chose pour le tennis en général ? Quelle est ton opinion ?

Je ne parle pas du tennis, cela m'est égal. Ce serait bon pour moi parce que ce serait très divertissant. Pour ce qui est de l'enjeu en général, cela va pousser davantage de personnes à regarder le tennis. Elle attire toujours le public. Donc, je pense que c'est une bonne chose, oui. Je vais regarder son premier match. Je pense que ce sera le cas de beaucoup de personnes. Tout le monde sait que Serena et Venus étaient mes modèles lorsque j'ai grandi. Donc, la voir sur le court, cela va être « sympa ».

 

Est-ce qu'on peut parler de ta prochaine adversaire, ce que tu penses de son jeu et la façon dont elle est montée au classement ?

Je ne sais pas grand-chose à son sujet, je l'ai un peu vu jouer. Je suis simplement passée par là, je n'ai pas vu de match en entier, mais elle m'impressionne. Elle a réussi assez vite. Je dis "vite", mais bien sûr elle a travaillé dur pendant de nombreuses années mais je l'apprécie beaucoup. Je l'ai regardée jouer contre Paolini à l'Open d'Australie, elle était vraiment excellente. Et j'ai hâte de mon match, parce que j'ai eu beaucoup d'opportunités de jouer contre elle mais, à chaque fois, elle ou moi perdions au tour précédent. Donc, nous ne nous sommes jamais réellement rencontrées. Je suis contente que cela puisse avoir lieu ici.

 

"Pour ma tenue, je me suis inspirée des crinolines victoriennes"

Est-ce que tu as une histoire sur la veste Nike blanche d’aujourd’hui qui était différente ?

Et pour ce qui est d'Iva, c'est une joueuse très agressive. La défense a commencé à éclore chez elle une fois qu'elle a perdu de l'ego, puisqu'elle ne voulait pas que l'on joue agressif contre elle. Tu as eu des adversaires très agressives que tu as rencontrées dans ta carrière. Quel est le poids mental de cette composante avant un match comme cela ? Désolé, c'est une question complexe.

Pour ma tenue, je me suis inspirée des crinolines victoriennes. Vous voyez ces femmes avec des robes extrêmement volumineuses à l'arrière. C'est difficile pour moi de ne pas savoir ce qu'il y a derrière cela. Quand on parle de défense ou d'agressivité, pour ce qui est de mon cas, lorsque je joue un point, ce n'est pas très important pour moi de savoir si je suis en attaque ou en défense. L'important est de gagner le point. Là où cela peut être un peu plus difficile, c'est quand vous jouez les adversaires contre lesquelles il faut être agressive.

Par exemple, pour moi, c'est difficile de battre Sabalenka en étant seulement en défense. Et sur le circuit, on ne voit plus de joueuses purement défensives, des personnes qui ne savent pas comment conclure un point. Si la question est posée directement, je n'investis pas d'ego dans le fait de faire preuve d'agressivité. Quand j'étais plus jeune, oui, j'avais un jeu plus défensif, c'est sûr.

 

On parle beaucoup de la chaleur à Roland-Garros cette année. Je sais que tu as connu des conditions très chaudes quand tu grandissais. Comment tu qualifierais la chaleur cette année ? Est-ce que cela a un effet sur toi ou c'est trois fois rien ?

J'utilise les serviettes avec de la glace et j'ai l'habitude de les utiliser, mais j'aime bien cette chaleur. Je ne serai pas contre quelques degrés de plus. J'aime bien ce sentiment de travailler dur et de transpirer. Je suis très à l'aise dans ces conditions, honnêtement.