Tennis. Roland-Garros - Naomi Osaka rassurée : "Ma main va mieux"

Pour sa quatrième participation à Roland-Garros, Naomi Osaka arrive Porte d'Auteuil avec un nouveau statut, celui de numéro un mondial. Jamais à l'aise dans ce Grand Chelem où elle n'a jamais dépassé le stade des seizièmes, Osaka a plutôt fait une bonne préparation sur terre battue avec des quarts de finale à Madrid et Rome même si la petite alerte à la main avait de quoi inquiéter. Finalement, en conférence de presse, la Japonaise s'est montrée assez rassurante. Elle débutera son tournoi face à la Slovaque Anna Karolina Schmiedlova. 

Vidéo - Naomi Osakala n°1 mondiale avant de jouer son Roland-Garros

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Vous êtes ici dans une situation différente d'il y a un an. Vous avez eu pas mal de succès sur d'autres surfaces. Qu'est-ce que ça donne sur la terre battue pour vous ?

Effectivement, je pense que je suis une joueuse qui a tenté toutes ces années de mieux jouer sur la terre battue. J'ai été parfois maladroite, mais maintenant c'est bon et je suis ravie de voir ce qui va se passer.

Est-ce que vous avez pu vous entraîner comme vous le vouliez ? Comment va votre main ?

Ma main va mieux. Ça s'améliore chaque jour. J'espère donc dès que j'arriverai au match être à 100 %, je me suis entraînée depuis 2 ans et les choses semblent aller bien. À l'heure actuelle, je vais bien. Je me sens rafraîchie, parce que je viens de prendre un bon bain, mais tout va bien !

Vous vous êtes entraînée à l'Académie de Nadal, qu'est-ce que ça fait de s'entraîner là-bas, de le rencontrer ?

Oui, j'ai pu y aller entre l'Allemagne et l'Espagne. Bien sûr, cette Académie est en Espagne. C'était vraiment très sympa. C'est presque comme un hôtel relié aux installations d'entraînement. Tout le monde a été très sympa. Ce n'est pas du tout un dortoir. Tout le monde a été super, c'était très agréable de le rencontrer.

Quand vous êtes arrivé à l'US OPEN l'année dernière, est-ce que vous vous êtes dit « je peux gagner » ? Et en Australie, cette année, vous vous êtes dit la même chose et en arrivant ici à Roland-Garros ?

Non pas pour l'US Open ! L'US Open, j'avais perdu trois matches de suite auparavant, donc tout ce que je voulais, c'était bien jouer, peut-être arriver en quarts de finale, me faire plaisir et j'ai fini par gagner ! Mais pour ce qui est de l'Australie, effectivement, mon objectif était de gagner. C'est ce à quoi je réfléchissais jour après jour. Et vous savez quand vous passez le tunnel, vous voyez les trophées, vous voyez les deux trophées. Je regardais le trophée des femmes, bien entendu j'avais un état d'esprit très différent de celui de l'US Open. Pour ce qui est d’ici, j'essaie de reproduire cet état d'esprit. Je ne veux pas me dire « je veux arriver en quarts de finale ». Je n'ai jamais été en quarts de finale ici, mais bien entendu, mon objectif est d'essayer de gagner, bien sûr.

Naomi, les gens disent que quand vous étiez jeune, il vous a fallu un certain temps avant d'arriver à montrer ce que vous saviez faire. Pourquoi pensez-vous qu'il vous a fallu ce temps pour arriver là où vous en êtes ?

Cela me fait rire, parce que je ne me sens pas si vieille, je n'ai que 21 ans ! Quand je vous parle, vous me faites sentir vieille ! Vous me donnez l'impression d'avoir 35 ans, d'avoir vécu beaucoup de choses ! Alors que pour moi, j'ai toujours eu des grands objectifs, des grands rêves, et quand j'avais 18 ans, je pensais avoir gagné un Grand Chelem, être numéro 1 et quand cela ne s'est pas produit, cela m'a un peu déprimée, je me suis dit : « je suis en retard, je traîne, je vais arriver en dernier à la fête ! » Mais je pense que chacun a son rythme. Je ne dois pas me comparer aux autres, je dois continuer à travailler aussi fort que je le puis pour arriver là où je le souhaite et me sentir bien !

Naomi, si vous avez ce genre de rêve à 18 ans, maintenant vous avez 20-21 ans, vous êtes numéro 1, vous êtes tête de série pour la première fois, quel est votre étape suivante ? Quel est le grand objectif que vous avez devant vous ?

Celui-ci [en montrant la plaque Roland-Garros] ! Si vous parlez d'objectif à plus long terme, je n'ai pas gagné Wimbledon et j'aimerais bien ! Et j'aimerais bien tout gagner sur une année, sur une saison ! Et puis, les Jeux Olympiques, l'impact se profile, on ne les oublie pas. Il y a tellement de choses qui se passent ! Et puisqu'on parle des Jeux Olympiques, je pense que les joueurs de tennis ont beaucoup de chance, parce que nous avons 4 grands tournois par an alors que ceux qui ne jouent qu'aux Jeux Olympiques n'ont que cette possibilité-là. En fait, j'ai plein d'objectifs en même temps en ligne de mire !