Tennis. Roland-Garros - Rafael Jodar, 1er Roland et déjà en quarts : "J'essaie de profiter"

Rafael Jodar a été le premier à se qualifier en quarts de finale de ce Roland-Garros 2026 chez les hommes. Ce dimanche, l'Espagnol a pris le meilleur sur son compatriote Pablo Carreno Busta 4-6, 4-6, 6-1, 6-2, 6-2. Plus jeune, Rafael Jodar a pris le meilleur départ, menant rapidement 4-1 avant de connaître un gros coup de mou, encaissant neuf jeux de rang. Alors mené 6-4, 4-0, l'Espagnol s'est remis en rythme, sans pouvoir rattraper son retard dans le deuxième set, empoché par Pablo Carreno Busta, de 15 ans l'aîné de son compatriote. Pour autant, dans la lignée de son meilleur visage montré fin du deuxième set, Rafael Jodar a complètement déroulé les trois sets suivants pour finalement finir par s'imposer après 3h41. Il défiera Alexander Zverev en quarts.

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"J'essaie de profiter du moment"

Félicitations. Comment tu as réussi à revenir après avoir perdu les deux premiers sets ?

Cela a été un match très difficile. Pablo a très bien joué au cours des deux premiers sets. Je suis très content d'avoir fait ce retour dans le match, d'avoir continué à y croire jusqu'au dernier point poussé.

Bravo pour ton match aujourd'hui. Pablo vient de nous dire qu'il avait l'impression que, très rapidement, tu ferais la compétition avec Carlos et Jannik, pas directement, mais que ça finirait par arriver. Ce Roland-Garros te donne beaucoup plus de visibilité. On connaît ton profil de jeu. Comment réagis-tu ? Que dit Pablo ?

C'est un joueur formidable. Il a été Top 10. Je veux commencer par le féliciter pour ce match, pas seulement pour ce match, pour l'ensemble de sa carrière. C'est une référence pour le tennis espagnol. C'est difficile, vous savez, quand vous avez des joueurs aussi forts que Rafa et Carlos. Mais il faut donner à Pablo tout le crédit qui lui revient pour tout ce qu'il a réussi à faire. C'est un plaisir de partager le court avec lui, de jouer contre lui, d'avoir cette opportunité à Roland-Garros en huitième de finale.

J'imagine qu'au début de l'année, un quart de finale en Grand Chelem t'aurait semblé très loin de ce dont tu pouvais rêver. Est-ce que tu te rends compte de ce que tu es en train d'accomplir ou tu essaies de profiter du moment ?

J'essaie de profiter du moment, je parlais à mes amis et à ma famille juste avant le match. Pour moi, c'est un cadeau de jouer les huitièmes à Roland-Garros. Donc, mon but, c'était d'en profiter ; ce que vous voulez, c'est toujours de gagner et jouer votre meilleur tennis, et c'est ce que j'ai fait ici : j'ai bien géré les choses et accepté ce qui m'arrivait. Pablo a montré un très bon niveau de tennis aux deux premiers sets. Je l'ai accepté. Ensuite, j'ai eu une opportunité. J'ai réussi à augmenter mon niveau de jeu au cours des trois sets suivants. Donc, je suis très content de la façon dont la semaine se passe. On verra pour la suite.

"Zverev est l'un des meilleurs joueurs du monde"

Certaines personnes disent que lorsque l'on gagne, on ne ressent pas la fatigue. Tu as fait deux longs matchs en cinq sets. Es-tu fatigué mentalement ou physiquement ?

Non, j'essaie juste de profiter de ce qui m'arrive. Évidemment, j'en suis déjà à quatre matchs dans ce tournoi et certains d'entre eux étaient plus longs que les précédents, même le deuxième a été un long match. Donc, j'essaie juste de bien récupérer. Et ça m'aide beaucoup d'avoir une journée où je ne fais rien entre les matchs. Ça mieux récupérer. Mais je ne suis pas fatigué.

Bravo Rafael ! J'imagine qu'en grandissant, tu as vu Sasha jouer dans beaucoup de matchs importants, dans de grands tournois contre d'autres grands joueurs. Qu'est-ce que cela provoque comme impression de rentrer sur le court en jouant contre quelqu'un que l'on a regardé jouer à la télévision ?

C'est ma première année sur ce circuit. J'essaie de profiter de ce nouveau processus. Tout est nouveau. Je vais beaucoup apprendre. Cette année va m'apporter beaucoup d'expérience, beaucoup de choses que j'ignore. C'est ma première année. Il y aura des ratés. Quand on rentre dans ces grands courts, on a une impression particulière. Je suis très reconnaissant de pouvoir participer à ces matchs et de jouer contre l'un des plus grands joueurs espagnols, comme Pablo. Participer à ce match, c'est vraiment très particulier pour moi. Je suis extrêmement reconnaissant à ceux qui m'ont encouragé dans ma tribune aujourd'hui, en particulier mon père.

On en est à 29 matchs en 5 sets. On se dirige vers un record avec beaucoup de joueurs qui étaient menés de deux sets et qui reviennent. Est-ce que tu as pensé aujourd'hui que tu pouvais y arriver alors que tu étais mené de deux sets ?

J'ai toujours pensé que j'avais mes chances. Le match n'est pas fini tant qu'on n'a pas joué le dernier point. Je savais qu'il montrait un très bon niveau de tennis dans les deux premiers sets. J'ai bien servi au premier set, mais il a pu servir pour gagner ces deux premiers sets. Et dans les moments où j'étais mené, je crois notamment 4/2, au deuxième set, j'ai fait le maximum, parce que je croyais encore que je pouvais gagner ce set et ça a été 6/4 pour lui ; donc, il ne m'a laissé aucun espace. Et dans ce deuxième set, il y a eu des points importants, déterminants pour le match. Donc, aujourd'hui, je suis vraiment très content de la façon dont j'ai géré ces moments charniers, parce qu'il y en a eu un certain nombre. Et parfois, les joueurs plus âgés, quand vous êtes en face, il faut accepter que ce sont les huitièmes, qu'ils ont beaucoup d'expérience. Vous êtes mené de deux sets. Donc, on peut être tenté d'abandonner, mais j'ai continué à croire qu'il fallait que je continue à me donner. J'ai réussi à gagner le match.

En ce qui concerne le match contre Sasha, quelles seront les clés pour ce match ? Est-ce que tu penses qu'il est le favori ?

C'est un joueur formidable, évidemment ; c'est l'un des meilleurs joueurs à l'heure actuelle sur le circuit. Donc, je vais faire le maximum, en essayant de bien récupérer, parce que j'ai déjà joué beaucoup de matchs. Cette journée de pause demain, je pense, sera bénéfique pour arriver en forme pour le match lorsqu'on joue un match contre l'un des meilleurs joueurs du monde ; il faut profiter de cette occasion, en tirer un maximum de leçons, donner son maximum à tout moment, comme je l'ai fait aujourd'hui. J'ai continué à me dire, et j'ai vu aujourd'hui, si je continue à bien faire les choses, je peux finir par l'emporter.