Tennis. Roland-Garros - Rafael Nadal, en route vers son 13e Roland-Garros ?

Le grand tableau de Roland-Garros débute dimanche Porte d'Auteuil. Depuis 15 ans, le même homme fait office de favori à l'approche du Grand Chelem Parisien. Mais cette année si particulière fait que Rafael Nadal arrive à Paris avec très peu de matchs dans les jambes. A cela viennent s'ajouter les conditions de jeu qui seront différentes de celles qu'il maîtrise à la perfection au mois de mai.

Le tirage ne l'a pas forcément épargné. En quarts, le Majorquin pourrait retrouver Sascha Zverev avant de défier Dominic Thiem, son habituel adversaire en finale, cette fois dès les demies. Pas simple. Il aura le temps de monter en puissance contre Egor Gerasimov au 1er tour. Dominic Thiem n'a pas été gâté non plus. L'Autrichien commencera contre Marin Cilic. Pas de tour de chauffe. Un match exceptionnel dès le premier tour. Casper Ruud au 3e tour, Stan Wawrinka en 8e... Et peut-être Gaël Monfils en quarts. Impossible de faire pire. 

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L'objectif : un 13e Roland-Garros... pour égaler le record de Roger Federer

Cette édition si particulière sera à suivre avec attention. L'enjeu est énorme pour la planète tennis car Nadal peut égaler son éternel rival dans la course aux tournois du Grand Chelem. Roger Federer avait décroché son vingtième titre lors de l'Open d'Australie 2018, Rafa avait lui soulever son 19e à l'US Open 2019. Si l'Espagnol fait rarement allusion à ces records, c'est indéniable qu'ils sont dans un coin de sa tête. Ce titre pourrait changer bien des choses dans la course au GOAT qui divise les fans de tennis.

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— ATP Tour (@atptour) September 24, 2020

Les freins à son 20ème titre du Grand Chelem

Si Rafael Nadal est favori, c'est parce qu'il a prouvé depuis 2005 qu'il était presque imbattable Porte d'Auteuil avec 93 victoires pour deux défaites. Seulement, cette année est celle ou l'Espagnol arrive avec le moins de repères et le plus de doutes à Paris. Après une pause de sept longs mois dûe à la crise sanitaire, il a fait son grand retour à Rome où il faisait figure de grand favori. Seulement, après deux victoires écrasantes, Nadal s'est incliné en deux sets face à Diego Schwartman. Une défaite qui a suscité beaucoup d'interrogations au sujet du niveau de l'Espagnol. 

En effet, si Rafael Nadal est le maître de la terre-battue, il l'aime dans des conditions sèches. Tous les ans, la tournée sur terre se déroule à l'approche de l'été et Nadal peut imposer son lift et sa puissance. Martina Navratilova a donné son avis : "Ce sera plus compliqué pour Rafael Nadal que d'habitude, d'abord, il aime beaucoup faire des répétitions, avoir beaucoup de match dans les jambes et il n'en aura pas, pas assez avant Roland-Garros. Ensuite, il y a le temps, il va faire froid et ça sera pluvieux avec des conditions difficiles. Rafa aime que ce soit vif pour que son topspin porte vraiment ses fruits et ainsi, il peut mieux déplacer les gens sur le court". On l'a bien vu face à l'Argentin, Nadal était en difficulté avec ces conditions humides, il l'a évoqué lui-même : "C'était très humide ce soir, les conditions étaient beaucoup plus lourdes que les soirs précédents. C'était très dur de le repousser".

Triple tenant du titre, il reste le favori de cette édition bien qu'il devra se méfier de Dominic Thiem qui a remporté son premier Grand Chelem à l'US Open et qui sera libéré d'un poids à Paris. Novak Djokovic vise également un deuxième Roland-Garros et un 18e titre en majeur, il sera un sérieux prétendant au titre.