Tennis. Roland Garros - Serena Williams décroche un 20e majeur

Serena Williams s'est adjugée ce samedi à Roland-Garros le 20e titre de sa carrière en Grand-Chelem en domptant en finale la Tchèque Lucie Safarova 6-3, (2) 6-7, 6-2 en 2h01 de jeu. Dans un match qui s'est apparenté pendant un long moment à un duel entre David et Goliath, l'Américaine diminuée par une grippe ces derniers jours a dans un premier temps écrasé de sa puissance son adversaire qui disputait là sa première finale en majeur avant de se liquéfier totalement et de relancer la Tchèque. Elle remporte finalement un troisième titre parisien et rejoint dans le clan des triples vainqueurs, Hilde Krahwinkel Sperling, Arantxa Sanchez Vicario et Monica Seles. Elle se rapproche surtout un peu plus de Steffi Graf et de ses 22 sacres en Majeur, record de l'ère Open.

Il n'aura fallu que trois jeux dans cette rencontre, pour découvrir une Serena Williams hargneuse, loin de celle aperçue contre Timea Bacsinszky en demi-finale. Celle qui a affiché un langage corporel bien plus positif ce samedi s'est emparée après seulement 14 minutes de jeu du service de la Tchèque à la faveur d'un coup droit gagnant. De l'autre côté du filet, Lucie Safarova subissait  les coups de massue de son adversaire. Incapable de répliquer, elle ne parvenait pas à varier son jeu, à gêner l'Américaine en la faisant courir. Des coups trop neutres, trop faibles, pour gêner une Serena Williams qui s'est montrée impériale derrière sa mise en jeu. Pour preuve, la n°1 mondiale n'a pas concédé la moindre balle de break et n'a perdu que huit points (dont deux sur des doubles fautes) sur son service dans le premier acte.

Serena s'est vue trop belle trop tôt

On prend les mêmes et on recommence lors du début du deuxième acte. Lucie Safarova, qui pouvait devenir la deuxième Tchèque à s'imposer à Paris après Hana Mandlíková, se montrait toujours aussi timide et peu entreprenante. A force de laisser les échanges s’installer en fond de court et de se laisser marcher dessus par une numéro une mondiale capable de boucler les points en deux trois coups de raquette, Lucie Safarova concédait d'entrée sa mise en jeu. Quelques minutes plus tard, Serena Williams réalisait à nouveau le break pour mener 4 jeux à 1 service à suivre et l'idée d'une finale à sens unique bouclée en moins d'une heure commençait à faire son bout de chemin. 

Mais celle qui a concédé un set lors de ses quatre derniers matchs s'est sans doute emballée un peu trop tôt. Alors qu'elle menait 4-1, 40-15, l'Américaine s'est alors tendue de manière inexplicable, laissant la Tchèque prendre son service pour la première fois du match sur deux doubles fautes consécutives. Quelques minutes plus tard, lorsqu'elle permettait à son adversaire d'égaliser à 4-4 sur une nouvelle double faute, l'avantage psychologique semblait alors avoir subitement changé de camp. 

Un double debreak qui a eu pour conséquence de réveiller Lucie Safarova. Capable enfin de faire courir l'Américaine d'un bout à l'autre du terrain, elle a ainsi poussé Serena Williams à commettre de nombreuses fautes directes (25 dans ce deuxième set). Après un nouvel échange de break la Tchèque s'en est allée remporter le jeu décisif (7/2) sans aucune difficulté, bien aidée là encore par les imprécisions de son adversaire. 

L'expérience atout n°1 de l'Américaine

Mais malgré ce renversement de situation et un break concédé d'entrée de troisième set, Serena Williams était la plus forte ce samedi sur le court Philippe Chatrier. Après ce long passage à vide, l'Américaine a remporté les six derniers jeux de la partie. Lucie Safarova, sans doute rattrapée, par la pression de l'évènement, n'a plus été capable de prendre des risques. De retour dans sa filière du début de match, la Tchèque a de nouveau subi les coups de massue de son adversaire, pliant petit à petit et laissant la n°1 mondiale réussir pour la première fois de sa carrière le doublé Open d'Australie-Wimbledon.

Si elle n'a pas été toujours brillante durant cette quinzaine (elle a concédé cinq sets dans le tournoi, une première lors de l'un de ses Majeurs victorieux), Serena Williams même diminuée par une grippe, a montré à quel point elle domine le circuit féminin. A mi-parcours dans la quête d'un Grand Chelem calendaire, l'Américaine n'est plus très loin de devenir la meilleure joueuse de l'histoire de son sport.