Tennis. Roland-Garros - Simona Halep : "Passer du Chatrier au n°18 !"

C'est une drôle de rencontre qu'a disputé Simona Halep samedi ! Sa programmation avait tout d'abord surpris tout le monde. Étonnement, la finaliste de l'édition 2017 et surtout actuelle reine de la WTA avait été propulsée sur le tout nouveau court n°18. Si l'arène est appréciée du public comme des joueurs, il n'en restait pas moins surprenant d'y voir programmée la numéro une mondiale. Quant au score final 7-5, 6-0, il ne reflète pas réellement le match. Face à Andrea Petkovic, ancienne top 10, qui affichait une forme éblouissante depuis le début de la quinzaine, la Roumaine a dû jouer son meilleur tennis pour remporter la première manche, puisqu'elle était menée. Et puis l'Allemande s'est, semble-t-il, blessée au genou. C'est donc un tout autre match qui a débuté. Physiquement diminuée, cette dernière n'a plus été en mesure de contrer la n°1 mondiale, qui file donc en huitièmes. D'ailleurs, il s'agit de la quatrième fois que la native de Constanta arrive en deuxième semaine dans le tournoi parisien. Pour une place dans le grand huit, Simona Halep en quête d'un premier sacre en Grand Chelem (après trois échecs dont deux à Paris) jouera Elise Mertens (n°16, demi-finaliste à Melbourne), une joueuse très en forme.

Vidéo - Roland-Garros - Halep : "Mon meilleur match du tournoi"

En conférence de presse, la Roumaine est revenue sur le début du deuxième set, et précisement sur le tournant du match: la blessure d'Andrea Petkovic. "A vrai dire, je savais, car j'ai vu quand elle s'est blessée. J'ai essayé de rester concentrer sur mon jeu. C'est toujours compliqué de retrouver son rythme après une longue pause, là la pause a duré cinq ou six minutes. Donc j'ai essayé de ne pas m'en préoccuper. J'ai continué à jouer, comme dans le premier set et peut-être encore mieux vers la fin. Je suis satisfaite de mon match, même si évidemment j'aurais voulu qu'elle ne se blesse pas. Je joue de mieux en mieux match après match. Aujourd'hui je peux dire que j'ai vraiment bien senti la balle, et le jeu, et puis la manière dont j'ai conclu le match m'a donné de la confiance. Donc oui je crois que je peux dire que c'est mon meilleur match du tournoi"

Sur ses débuts de match souvent poussif (notamment son premier tour, où elle a perdu le premier set) mais également sur sa programmation surprenante. "Aujourd'hui ça a été assez différent. Le court était assez petit, j'avais l'impression que les gens étaient d'ailleurs avec moi. J'ai eu un peu de mal à m'ajuster, car passer du court Philippe Chatrier à celui-ci... Mais j'ai juste eu besoin de quelques jeux et ensuite j'ai bien joué. Je pense que j'ai bien joué. Je n'ai pas été surprise, vous savez, je suis ici je peux jouer sur n'importe quel court. Ça ne me pose aucun problème. Evidemment c'est un peu différent de jouer ici mais ce n'est pas une excuse. J'essaye de trouver mes marques sur le court. Je m'étais entrainée ici la semaine dernière donc ça va!"