Tennis. Roland-Garros - Sorana Cirstea sur sa retraite : "Rien ne change dans mon esprit'

Ce mardi à Roland-Garros, Sorana Cirstea a vu son très beau parcours s’arrêter en quarts de finale, battue 6-0, 6-3 par Mirra Andreeva sur le court Philippe-Chatrier. La Roumaine, qui disputait son premier quart Porte d’Auteuil depuis 2009, a reconnu en conférence de presse que la jeune Russe avait été beaucoup trop forte dans des conditions très lentes, tout en confirmant que sa décision de mettre fin à sa carrière en fin de saison n’avait pas changé. Très digne malgré la défaite, Cirstea a surtout livré un bel hommage à Andreeva, qu’elle juge “formidable” et capable de gagner des Grands Chelems et de devenir numéro 1 mondiale. 

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"Je maintiens ma décision. Rien n'a changé dans mon esprit"

Sorana, vous avez fait un très beau parcours ici cette année à Roland-Garros. De quoi êtes-vous la plus fière ?

Oui, je pense que c'était un grand tournoi et aussi une très bonne saison sur terre battue. Je dirais, avec les demies à Rome, les quarts ici, et bien sûr je suis très heureuse. Aujourd'hui, malheureusement, Mirra était beaucoup trop forte. Les conditions étaient très différentes. C'était très lent et j'ai senti qu'elle ne me laissait aucune chance, et parfois cela arrive. L'adversaire est meilleure que vous le jour même et il faut l'accepter.

Ce n'était pas vraiment votre jour, mais c'était quand même un quart de finale, votre premier ici depuis 2009. Maintenez-vous votre décision initiale ? Pensez-vous que ce sera votre dernière campagne à Roland-Garros ?

Oui, je maintiens ma décision. Rien n'a changé dans mon esprit. Je suis simplement très reconnaissante de la façon dont se déroule l'année et de la manière dont je joue. Encore une fois, dans l'ensemble, c'était un tournoi très solide. Mais encore une fois, aujourd'hui, j'ai senti que les conditions étaient très, très lentes. Je n'ai pas réussi à lui faire mal avec quoi que ce soit et elle a vraiment très, très bien joué. Je pense que mon niveau était un peu bas et que son niveau était très, très élevé. C'est là que vous voyez la différence.

"La longévité de ma carrière est l'une des choses dont je suis la plus fière"

Si vous finissez par prendre votre retraite à la fin de la saison, comme vous le prévoyez, quelle sera la chose dont vous serez la plus fière en regardant en arrière ?

Je pense que la longévité de ma carrière est l'une des choses dont je suis la plus fière. Je ne m'attendais jamais à jouer après 30 ans, pour être honnête. Et je n'aurais jamais pensé avoir une carrière aussi longue. Et aussi la manière dont je me suis battue, la manière dont j'ai évolué comme joueuse, mais aussi comme personne à travers ces années grâce au tennis, parce que j'ai l'impression que ce sport m'a appris tellement, tellement de choses. Je suis simplement très, très bénie et très reconnaissante, et ce sont des choses que j'emporterai avec moi pour le reste de ma vie. Et le tennis, peu importe dans quel domaine j'irai après ma carrière de joueuse, je chérirai toujours ce sport et je resterai proche de lui.

Bravo, très beau tournoi. Vous avez eu un joli moment au filet avec Mirra à la fin du match. Je voulais vous demander ce que vous pensez d'elle, comme personne et comme joueuse.

J'adore absolument Mirra. C'est une fille tellement merveilleuse, et aussi toute son équipe. Elle a une très belle équipe, son coach, son préparateur physique, son kiné, tout le monde. Ce sont des personnes incroyables et je suis très, très heureuse qu'elle soit entourée de personnes aussi bonnes. Elle est une bénédiction pour ce sport. C'est une fille merveilleuse, tellement douce, gentille, aimable, mais en même temps elle a une très bonne personnalité. Elle est très drôle. Et elle joue un tennis incroyable. Donc je pense qu'elle a tout ce dont quelqu'un pourrait rêver. Et je l'adore absolument. Et j'aimerais vraiment qu'elle gagne celui-ci.

Elle parlait de combien elle sent qu'elle a grandi depuis l'année dernière. Elle avait aussi eu un quart de finale difficile ici l'année dernière. Voyez-vous ce genre d'évolution chez Mirra, de progression, et comment ?

Oui, absolument. J'ai l'impression de l'avoir jouée à Linz il y a quelques semaines, et je sens déjà qu'elle a évolué depuis. Et c'est très agréable de la voir devenir de plus en plus à l'aise avec elle-même, mais aussi sur le court, et mieux gérer ses émotions. Et je pense qu'elle a tout pour gagner des Grands Chelems et devenir numéro 1.

"Paris sera toujours spécial"

Bonjour. Donc je suppose que c'était votre dernier Roland-Garros. Si vous deviez choisir trois grands moments que vous avez vécus ici, vos meilleurs souvenirs, ou de grands souvenirs, quels seraient-ils ?

C'est très difficile de choisir trois souvenirs parmi, je ne sais pas, je dirais peut-être 20 ans ou 20 Roland-Garros. Mais bien sûr, cette année sera spéciale pour moi et le parcours de 2009 était aussi formidable. Mais j'ai aussi l'impression qu'entre-temps, j'ai eu des matchs incroyables ici, des victoires incroyables. D'accord, j'ai fait troisième tour, quatrième tour. Mais Paris sera toujours spécial.

C'est le Grand Chelem avec lequel j'ai grandi. C'est celui dont vous rêvez toujours, quand vous venez de Roumanie, que vous jouez sur terre battue, que vous grandissez sur cette surface. C'est celui que vous rêvez de gagner, vous savez. Donc tout a été spécial et j'aime Paris. J'aime les gens, j'aime tout ici, mais c'est très difficile de désigner exactement quel match. Il y en a eu beaucoup, beaucoup de grands au fil des années et j'essaierai de les garder là, dans mon cœur, tous.