Tennis. Rolex Paris Masters - Luca Van Assche, fin du rêve : "Je sais que j'ai le niveau"

"C’est la première fois que j’ai pu enchaîner autant de matches à ce niveau"

Bonjour Luca. D’abord, ton retour sur le match. On imagine que tu as quelques regrets, d’autant que tu menais 3-1 au troisième. Qu'est-ce qui a fait la différence ?

Des regrets, pas forcément. Je me suis donné à fond du début à la fin. Je suis au maximum, donc je sors du match sans regret. Il y a évidemment des moments où j'aurais pu mieux gérer. C’est vrai qu’à 3-1, je n'ai pas fait un très beau jeu pour me faire débreaker, mais ce sont des choses qui arrivent. J'essaie de regarder aussi la prestation dans l'ensemble, qui était bonne. C’est un super bon joueur. Il a fait un bon match encore aujourd'hui. Dans l'ensemble, cela reste quand même un très bon match.

C'est un peu chaud, mais comment tu comptes capitaliser sur cette semaine ? On arrive en fin de saison. Je ne sais pas si tu as Metz à ton programme ou pas du tout derrière. Qu'est-ce que tu fais derrière ? Comment utiliser cette semaine pour être encore meilleur l'année prochaine ?

C'est sûr que cette semaine est super importante pour moi parce que j'ai pu enchaîner cinq matchs à très très haut niveau. Je n'en fais pas tous les jours des matchs à ce niveau-là, aujourd'hui évidemment contre Shelton qui est quatrième mondial, mais aussi toute la semaine. C’est la première fois que j’ai pu enchaîner autant de matches à ce niveau-là. Cela montre les choses que je fais bien, les choses où je dois progresser. Cela va beaucoup me servir, me donner confiance, déjà par ces victoires, de faire demi-finale, d'accrocher très proche d'un joueur comme Shelton aujourd'hui. Cela reste positif et je vais retenir ce positif et aussi voir ce qu'il y a à travailler pour être meilleur l'année prochaine.

"Je sais que j'ai le niveau pour jouer ces mecs-là"

Je rebondis sur la question. Est-ce que tu fais Stockholm ? Tu penses y aller ?

Je ne sais pas encore. Je suis toujours inscrit, je suis toujours dans le tableau. Je vais faire le point avec mon équipe pour voir les choses positives et négatives de jouer Stockholm.

Pour revenir sur ta semaine, est-ce que tu es étonné dans certains domaines, ou tu sentais que tu avais des signes avant-coureurs d'une grosse perf comme ça, dans un très gros tournoi, notamment quand tu joues un top 5 mondial, où tu as clairement rivalisé aujourd'hui ?

Pas vraiment étonné. Je sais que j'ai le niveau pour jouer ces mecs-là et gagner ces matchs-là. C'était la première fois aussi que j'enchaînais autant de matchs et autant de victoires à ce niveau. Même si je sais au fond de moi que j'ai le niveau pour le gagner, il fallait quand même le faire. Je suis super content de cette semaine. Il reste encore beaucoup de choses à progresser et c'est ça qui est cool aussi. J'ai encore une grande marge de progression sur beaucoup d'aspects. Même sans cette progression, j'arrive quand même à avoir un très bon niveau.

"Je vais surtout rester concentré sur mon jeu, sur l'apprentissage, sur ma progression"

Je reviens sur ce mauvais jeu que tu fais à 3-1 au troisième. Es-tu rattrapé par un petit coup de barre physique lié à tes deux gros combats précédents ou pas spécialement, c’est autre chose ?

Je ne pense pas. J'ai fait quelques erreurs dans le jeu, je n'ai pas de regret dessus. Je me suis donné à fond, j'y suis allé. J'ai pu faire des mauvais choix tactiques. Peut-être que oui, c'est l'accumulation de la fatigue de la semaine. Il fallait que je reste positif au final. Même si je me suis fait débreaker, il y avait toujours 3-2 pour moi au troisième. Pas facile parce qu’avec le service qu'il a, de le breaker, il fallait beaucoup d'efforts. J'étais un peu frustré de perdre aussi rapidement ce break. Je me suis forcé à regarder cet état d’esprit positif.

Un mot sur le début de la saison prochaine, c’est encore un peu loin, mais tu vas être 34e à l'ATP. Tu es tout près d'être dans le cut pour être tête de série. Est-ce quelque chose que tu as en tête et qui peut influer ton programme de début de saison en te disant : j’ai vraiment une occasion d’être dans les 32 en Australie ?

Je ne pense pas que je vois les choses comme ça. C’est sûr que c’est super, être tête de série en Grand Chelem ou en Masters 1000, cela aide. Je vais être 34e, c'est un bon classement, évidemment que c'est positif mais je vais surtout rester concentré sur mon jeu, sur l'apprentissage, sur ma progression. Je pense que le classement suivra par la suite. Il ne faut pas que je joue plus de semaines possibles pour essayer d’arriver tête de série. Si j'ai le niveau, je gagnerai les matchs, même si je ne suis pas tête de série.

Tu seras numéro 2 Français lundi, donc potentiellement concerné par la Coupe Davis. Un nouveau capitaine a été nommé ce matin, Gaël. Je voulais savoir ta réaction. As-tu déjà eu des échanges, pas sur le capitanat j’imagine, mais avec Gaël ? As-tu pu déjà échanger ces derniers mois ? Quel rapport tu as avec lui et qu'est-ce que cela t'inspire ?

Gaël, c'était un joueur incroyable, que je regardais jouer quand j'étais tout petit. Il a fait rêver beaucoup de Français. Je suis super content pour lui qu'il soit capitaine de l'Equipe de France. J'espère qu'il va nous apporter beaucoup. C'est sûr que sa fin de carrière, voilà, j'aurais aimé le voir jouer ici. J'espère qu'il sera très bon à son poste.

Pour revenir sur un aspect du match, on a vu que ton revers avait beaucoup gêné Shelton, qui est gaucher. Peux-tu parler de cet aspect, de jouer contre un joueur gaucher à ce niveau ? Comment as-tu essayé de le gêner dans ce duel ?

Les gauchers, la force qu'ils ont, c’est que leur jeu est dirigé beaucoup vers le revers adverse. Souvent, quand vous êtes droitier, c'est différent. Pour ma part, ça ne me dérange pas beaucoup, parce que je sais que j'ai un très bon revers. Leurs coups droits sur mon revers me gênent moins que sur d'autres joueurs. J'essaie de garder quand même des bonnes intentions dessus, de frapper fort, dans la diagonale, d’ouvrir longue ligne pour pouvoir prendre le jeu avec mon coup droit. C’est ce que j'ai essayé de faire aujourd'hui. Pendant une grande partie du match, ça a marché. J'aurais pu faire mieux parfois, mais c’est sûr que c'était important aujourd'hui dans le match.