Tennis. US Open - Alexander Blockx a dû jeter l'éponge : "Mon corps a lâché..."

Cette fois, le corps n'a pas tenu. Deux jours après avoir expliqué qu'il avait été tout près d'abandonner contre Francisco Cerundolo, Alexander Blockx n'a pas pu aller au bout de son premier quart de finale en Grand Chelem. Mercredi, sur le Arthur Ashe Stadium, Karen Khachanov menait 6-2, 7-5, 3-2 après 1h37 lorsque le Belge a décidé de mettre un terme à la rencontre. La douleur à la côte qui l'avait handicapé lors de son huitième de finale était toujours présente. Mais le joueur de 21 ans a expliqué après son abandon que les problèmes s'étaient accumulés. "Mon corps a tout simplement lâché aujourd'hui", a-t-il résumé en conférence de presse. 

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"Aujourd'hui, mon corps a juste lâché"

Alex, superbe tournoi et bel effort ce soir. Quel est ton sentiment ?

Oui, merci. Je pense qu'aujourd'hui, mon corps a juste lâché. Comme je l'ai dit il y a deux jours, j'ai vraiment eu beaucoup de difficultés physiquement. Déjà contre Francisco, j'étais sur le point d'abandonner et aujourd'hui, ça n'a fait qu'empirer. Je ressentais encore beaucoup ma côte, je ressentais toujours ma jambe, puis, dans le deuxième set, un nerf s'est bloqué dans mon dos, ce qui a rendu mes déplacements encore plus difficiles. Je n'arrivais déjà pas à très bien bouger et ça a rendu les choses encore pires.

Donc oui, j'attendais juste qu'il me breake. On ne sait jamais ce qui peut arriver. J'ai attendu jusqu'au tout dernier moment. Ensuite, je ne voulais pas risquer d'aggraver encore les choses par rapport à l'état dans lequel elles étaient déjà.

Encore félicitations pour ton parcours. C'est de loin le meilleur résultat de ta carrière en Grand Chelem, et particulièrement ici à l'US Open. Qu'est-ce que cela représente d'être allé aussi loin et d'avoir établi un nouveau standard pour toi-même ?

Oui, je pense que je suis clairement allé plus loin que ce à quoi je m'attendais avant le tournoi. Je pense que je comprends enfin à quel point les Grands Chelems sont exigeants physiquement. C'est totalement différent des tournois ATP habituels où l'on joue au meilleur des trois sets. Ici, on réalise aussi à quel point ce que font les meilleurs joueurs, qui en gagnent plusieurs à la suite, est impressionnant. Donc oui, ce que je retiens, c'est que c'était évidemment une très, très bonne expérience, un très bon parcours pour moi, mais je veux toujours faire mieux et nous allons clairement apprendre de tout ça.

M'améliorer physiquement, peut-être trouver comment nous pouvons repérer plus rapidement certaines choses pendant le tournoi si quelque chose ne va pas. Mais pour moi, mon standard reste le même. Je n'ai pas l'impression d'être un joueur différent maintenant. J'essaie toujours de progresser et j'espère avoir encore beaucoup d'occasions comme celle-ci.

"Lors des deux derniers matchs, j'essayais surtout de survivre"

Quelles émotions ressens-tu alors que tous ces problèmes arrivent ? Est-ce que tu es triste que ça continue à se produire ? Est-ce que tu es en colère en te disant : j'ai déjà ça, maintenant ça, puis encore ça ? Qu'est-ce qui te passe par la tête ?

Pour être honnête, pendant le match, ça me faisait plutôt rire. Je devais simplement en rire parce qu'il y avait constamment quelque chose de nouveau. Je pense que mon corps a également commencé à compenser. J'ai commencé à faire des mouvements différents de ceux que je fais habituellement, simplement pour éviter la douleur. Comme vous l'avez probablement vu, mon service dans le premier set n'était pas comme d'habitude, simplement parce que j'avais peur de ressentir beaucoup de douleur. Ensuite, dans le deuxième set, j'avais le sentiment que ça allait un peu mieux, mais mon dos s'est bloqué. Lors des deux derniers matchs, j'avais l'impression de me battre davantage contre moi-même dans ma tête pour réussir, d'une manière ou d'une autre, à rester sur le court.

Par rapport aux matchs précédents, j'étais vraiment concentré sur mon tennis et je réfléchissais plus clairement. Lors des deux derniers matchs, j'essayais surtout de survivre. Et, pour être honnête, je suis fier de la manière dont j'ai joué même si j'étais loin de mon meilleur niveau physiquement.

Concernant la décision d'abandonner, était-elle davantage liée à ton corps ou à la manière dont le match évoluait ?

On ne sait jamais ce qui va se passer. Peut-être qu'il peut faire un mauvais mouvement, se tordre la cheville, on ne sait jamais. Donc je garde toujours ça à l'esprit. Quelque chose comme un miracle peut se produire de mon côté. Mais si j'ai abandonné, c'est simplement parce que je sentais que ça empirait de plus en plus. Je ne pouvais pas retomber sans ressentir de douleur, sans sentir mon dos, mes côtes. Donc je ne voulais simplement pas aggraver encore les choses et peut-être manquer toute la saison.

Je pense que je me suis battu dans ma tête jusqu'au dernier point, jusqu'à ce qu'il me breake. Honnêtement, j'attendais qu'il me breake parce que je me sentais tellement mal sur le court. Et finalement, j'ai senti que c'était le bon moment.

"C'est juste un très bon joueur sous-estimé"

Karen Khachanov est de retour en demi-finale d'un Grand Chelem. Qu'est-ce qui ressort particulièrement de son jeu en ce moment ?

Pour être honnête avec vous, je n'étais pas vraiment préoccupé par son jeu aujourd'hui. J'étais beaucoup dans ma tête, à réfléchir à la manière de bouger ou de frapper sans douleur. Donc je ne faisais pas vraiment attention à ce qu'il faisait. Mais évidemment, il jouait vraiment bien. Il servait bien, il était très solide du fond du court. Je pense que c'est juste un très bon joueur sous-estimé. Je pense que beaucoup de gens ne voient pas ou n'apprécient pas suffisamment ses qualités. Mais oui, c'est clairement un favori ici, je dirais.

Sur une note un peu plus légère, tu as disputé le tournoi juniors ici en 2022. Quand tu repenses au joueur que tu étais à l'époque et à ta progression jusqu'à aujourd'hui, de quoi es-tu le plus fier ?

Oui, ça remonte déjà à assez longtemps. Je pense que j'ai beaucoup progressé sur le plan physique. J'étais une petite brindille à l'époque. Mais aussi, de manière générale, dans mon jeu. Je pense que je joue de manière plus agressive maintenant. Mon endurance est meilleure. Je prends de meilleures décisions sur le court. Et je pense que ça a été une aventure très sympa jusqu'à présent. Si vous m'aviez dit à l'époque que je jouerais les quarts de finale ici quatre ans plus tard, j'aurais clairement signé le papier. Donc oui, je ne peux pas me plaindre.