Tennis. US Open - Alexander Blockx, prêt pour son quart ? : "J'étais près d'abandonner"
Il vient de signer l'un des plus grands résultats de sa jeune carrière, mais son US Open aurait pu s'arrêter beaucoup plus tôt lundi. Alexander Blockx, tête de série n°28, s'est imposé en quatre manches face à Francisco Cerundolo, 6-3, 4-6, 7-5, 7-5, pour décrocher son premier quart de finale en Grand Chelem. Une performance historique puisque le joueur de 21 ans est devenu le premier Belge à atteindre les quarts de finale du simple messieurs à Flushing Meadows. Il est également le plus jeune Belge à atteindre ce stade d'un Grand Chelem dans l'ère Open. Quant à son état de santé, son entraîneur Ruben Bemelmans a fait un petit point presse mardi soir et a tenu à rassurer : "Alexander Blockx ? Il va bien..."
Pressure is a privilege.
— US Open Tennis (@usopen) September 7, 2026
21-year-old Alexander Blockx sees off Cerundolo 6-3, 4-6, 7-5, 7-5 on his Ashe debut to reach his first Grand Slam quarterfinal! pic.twitter.com/0Xn6hhOLHJ
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Mais quelques heures après son succès, le discours de Blockx était autant consacré à cette qualification qu'à son état physique. Le Belge a joué une grande partie de la rencontre avec une vive douleur à une côte. Le problème est apparu dès le deuxième jeu et l'intervention médicale ainsi que les médicaments lui ont permis de poursuivre.
"J'étais vraiment tout près d'abandonner"
En conférence de presse, Blockx n'a pas minimisé l'inquiétude ressentie pendant la rencontre. "Pendant ces trois premiers sets, j'étais vraiment inquiet parce que je ressentais une douleur vraiment vive à la côte." Le Belge avait particulièrement du mal au service et expliquait que la gêne s'était aggravée au fil du match. La situation était même suffisamment préoccupante pour qu'un abandon soit sérieusement envisagé. "Oui, j'étais vraiment tout près d'abandonner, pour être honnête. Je m'accrochais simplement. Mais je pense que si j'avais perdu le troisième set, les chances que j'abandonne étaient vraiment très élevées."
Ce troisième set, finalement remporté 7-5, aura donc été déterminant à plus d'un titre. Blockx a ensuite retrouvé davantage de liberté au service dans la quatrième manche avant de conclure une rencontre durant laquelle seulement quatre points ont séparé les deux joueurs sur l'ensemble des 43 jeux disputés.
"Si vous ressentez autant de douleur avec beaucoup de médicaments, ce n'est pas bon signe"
Le constat du Belge était d'autant plus préoccupant qu'il avait déjà pris des médicaments avant même le début du match. "Même avant le match, j'étais déjà sous médicaments. Ensuite, pendant le match, j'ai encore eu des médicaments. Donc si vous ressentez autant de douleur alors que vous avez beaucoup de médicaments, ce n'est pas bon signe." Le traitement a finalement commencé à produire son effet vers la fin du troisième set. "Je suis content d'avoir continué à jouer parce que finalement, ça s'est amélioré. Ça aurait été dommage d'abandonner et que ça aille mieux ensuite. Donc oui, j'ai simplement eu de la chance." Après la rencontre, Blockx indiquait avoir reçu de nouveaux soins et estimait que sa côte allait mieux, tout en restant prudent concernant son évolution dans les heures suivantes. Le site officiel du tournoi confirmait également que son état s'était amélioré après des soins et des médicaments.
Hors du Top 100 en début d'année, Blockx se retrouve virtuellement 26e mondial
Encore hors du Top 100 en février, il a notamment atteint les demi-finales du Masters 1000 de Madrid, après avoir battu Félix Auger-Aliassime et Casper Ruud, puis sa première finale sur le circuit ATP à Estoril. Sa progression l'avait conduit jusqu'à la 32e place mondiale en juillet et son parcours new-yorkais le projette déjà au 26e rang au classement ATP live après sa victoire contre Cerundolo. Il affrontera en quarts Karen Khachanov, qui a écarté Learner Tien au terme d'un combat en cinq manches, 7-5, 4-6, 6-7(6), 6-1, 6-4. Le Russe disputera son septième quart de finale en Grand Chelem et son deuxième à l'US Open après celui de 2022.
