Tennis. US Open - Arthur Gea, la fin cruelle : "Ça paiera encore plus dans le futur"
Il aura fallu 5h13 pour mettre un terme au rêve new-yorkais d'Arthur Gea. Repêché après sa défaite au dernier tour des qualifications, le Français a longtemps cru pouvoir prolonger son incroyable parcours à l'US Open 2026, lundi 7 septembre. Menant deux manches à zéro contre Botic van de Zandschulp, il s'est même procuré une balle de match avant de finalement céder 3-6, 6-7(0), 7-6(7), 7-6(3), 6-4. Un scénario forcément cruel, mais qui n'efface pas les deux semaines ayant changé la dimension de sa saison.
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Le chiffre donne la mesure du combat : il s'agit du quatrième match le plus long de l'histoire de l'US Open. Gea avait pourtant pratiquement toutes les cartes en main. Après avoir empoché les deux premières manches, il a obtenu une balle de match dans le tie-break du troisième set. Sa volée de revers est restée dans le filet. Il a encore eu une énorme occasion dans le quatrième, puisqu'il a servi pour le match à 5-4. Van de Zandschulp a cette fois débreaké avant d'arracher un nouveau jeu décisif, puis la cinquième manche.
La tête très haute Arthur ?
— FFT (@FFTennis) September 8, 2026
Pour son premier US Open, notre Français lucky loser sort avec les honneurs en huitième de finale après un 5 sets épique face à Botic van de Zandschulp.#USOpen pic.twitter.com/uK3YoO8HFn
"Juste continuer dans cette voie"
"Quand on a de gros objectifs et des rêves à atteindre, il faut tout faire pour que ça aille dans le bon sens", a-t-il expliqué à L'Equipe après sa défaite. "Je savais que c'était comme ça que je pouvais gagner. Ce n'est pas passé loin, même dans les deux derniers sets. C'était normal de continuer comme ça, parce que je suis passé proche de gagner plusieurs fois. (...) Une image, ce n'est pas facile. Par contre, juste continuer dans cette voie, je pense que c'est un super objectif et ça paiera encore plus dans le futur. Poursuivre ma route comme je l'ai fait depuis que je suis petit. Essayer de jouer le plus possible dans des gros tournois comme ça, à ce niveau-là, à cette échelle et aller de plus en plus loin."
Du 241e rang en janvier aux portes du Top 50
Cette défaite prend aussi une autre dimension lorsqu'on regarde d'où vient Arthur Gea. Il avait débuté l'année 2026 au 241e rang mondial. Après un premier titre en Challenger à Nouméa, un quart de finale ATP à Montpellier puis plusieurs grosses performances, le Français a complètement changé de catégorie durant l'été. Début août, à Los Cabos, il a décroché son premier titre ATP en battant notamment Francisco Cerundolo puis Denis Shapovalov 6-3, 6-4 en finale. Il était alors devenu le plus jeune champion de l'histoire du tournoi mexicain et avait intégré le Top 100.
Classé 87e mondial au début de l'US Open, Gea va effectuer un nouveau bond considérable grâce à son huitième de finale. Il est assuré d'apparaître autour de la 52e place mondiale lors du prochain classement. Une progression spectaculaire pour un joueur qui n'avait encore remporté aucun match sur le circuit ATP avant cette saison.
