Tennis. US Open - Arthur Gea, un lucky loser en huitième : "Sept matchs, ça va !"
Il était entré dans le tableau par une porte qu'il ne pensait plus pouvoir emprunter. Quelques jours plus tard, Arthur Gea, lucky loser, est le dernier Français encore debout en simple à l'US Open 2026. Le Français de 21 ans a renversé Michael Zheng samedi au troisième tour, 7-6(7), 3-6, 4-6, 6-3, 6-2, pour atteindre pour la première fois les huitièmes de finale d'un tournoi du Grand Chelem. Éliminé par Nishesh Basavareddy au dernier tour des qualifications, Gea avait finalement bénéficié du forfait de Casper Ruud pour intégrer le tableau principal comme lucky loser. Depuis, le Vauclusien a successivement dominé Juan Manuel Cerundolo, Zachary Svajda puis Zheng. Son huitième sera donc son septième match disputé à Flushing Meadows, qualifications comprises.
Une nouvelle étape majeure dans une saison où sa progression s'est brutalement accélérée. Pour une place en quart de finale, Arthur Gea affrontera Botic van de Zandschulp. Le Néerlandais a lui aussi dû batailler pendant cinq sets samedi pour éliminer Zizou Bergs : 3-6, 7-6(3), 4-6, 7-6(6), 6-3.
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"Je préfère être le dernier joueur du tournoi que le dernier Français en course"
Ce sera mon 7e match (trois en qualifs, quatre dans le tableau final). J'ai l'habitude d'enchaîner les tournois. Quand j'étais en Futures, j'en avais fait 20 d'affilé. Sept, ça va. (...) Ça fait super plaisir, parce que je suis l'un des premiers à être arrivé ici, une semaine avant les qualifs", a-t-il expliqué à L'Equipe. "C'est ma 3e semaine. En vrai, ça ne change rien. Bien sûr, ça fait plaisir d'être le dernier Français, mais je préfère être le dernier joueur du tournoi que le dernier Français en course. Comme je le dis souvent, après Los Cabos, j'étais content, mais ce n'était qu'une étape. Ça m'a permis d'être dans les 100. Là, c'est pareil. Le but, c'est de ne pas s'arrêter en huitième de finale dans le futur. Si j'arrive à aller plus loin, c'est super. En tout cas, ça me permet déjà d'être à l'aise dans les Grands Chelems".
"À chaud comme ça, je ne réalise pas encore."
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La réaction d'Arthur Géa, notre lucky loser qualifié pour son premier huitième de finale en Grand Chelem !#USOpen pic.twitter.com/cvuuZIdRMi
De Los Cabos au Top 100, l'explosion d'Arthur Gea en 2026
La présence de Gea en deuxième semaine de l'US Open s'inscrit surtout dans une progression spectaculaire. Encore 198e mondial lors de l'Open d'Australie en janvier, il est aujourd'hui 87e au classement ATP, avec un meilleur classement à la 82e place. Le tournant est arrivé début août à l'ATP 250 de Los Cabos. Alors qu'il n'avait que trois victoires sur le circuit principal avant le tournoi, le Français a enchaîné cinq succès et battu le tenant du titre Denis Shapovalov en finale, 6-3, 6-4, pour décrocher son premier trophée ATP. À 21 ans, il était devenu le plus jeune champion de l'histoire du tournoi mexicain. Plus symbolique encore : Michael Zheng figurait déjà parmi les joueurs battus par Gea cette semaine-là. Un mois plus tard, le Français a de nouveau trouvé la solution face à l'Américain, cette fois sur la plus grande scène de sa jeune carrière.
