Tennis. US Open - Ben Shelton : "J'ai hâte de rejouer contre Novak Djokovic..."

Ben Shelton n'a pas pu accomplir de miracle vendredi soir, en demi-finale de l'US Open. Opposée à Novak Djokovic, l'Américain a tenté mais s'est logiquement incliné 6-3, 6-2, 7-6(4). Avec le coeur, le joueur de 20 ans a fait durer le plaisir dans la dernière manche, débreakant à deux reprises Djokovic. Quart de finaliste de l'Open d'Australie, Shelton a confirmé en décrochant une demi-finale à New-York et en montrant tout ce dont il est capable. Un jeune joueur à suivre en cette fin d'année 2023 mais surtout eb 2024.

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"Il a une mentalité similaire à la mienne sur le court"

Celui qui sera 19e mondial lundi a évoqué ce que représentait un affrontement contre Novak Djokovic."Le toit était fermé et il y avait beaucoup de bruit. Jouer contre le numéro deux mondial et avoir autant de gens qui crient mon nom, c'est incroyable. C'était amusant de participer à ce match, et difficile de ne pas pouvoir réussir à le faire. J'ai appris que c'est un joueur qui peut rivaliser au plus haut niveau, il a une mentalité similaire à la mienne sur le court dans la façon dont il vous poursuit, il est agressif et montre ses émotions. J'ai hâte de rejouer un match contre lui."

"J'ai hâte de me remettre au travail pour être à nouveau là"

Le bilan est forcément positif. "Ces deux semaines ont été bénéfiques pour moi, j'en tire beaucoup de positif pour le reste de l'année et pour l'année prochaine. C'était très amusant de jouer le dernier tournoi du Grand Chelem de l'année ici, et de réussir devant le public américain. C'est quelque chose de très spécial pour moi. Aujourd'hui, je n'ai pas obtenu le résultat que je souhaitais, j'en suis déçue. J'ai hâte de me remettre au travail pour être à nouveau là. J'ai beaucoup appris sur moi-même au cours de ces deux semaines. Je sais maintenant jusqu'où je peux aller, ce que je peux faire en compétition sur un court de tennis. C'est un sport très mental. J'ai trouvé l'endroit où je peux être calme tout en étant un grand compétiteur."

Ben Shelton could only smile when asked about Novak Djokovic's celebration. pic.twitter.com/L5fkhm1TEM

— US Open Tennis (@usopen) September 9, 2023

"Chaque défaite fait mal, mais cette semaine doit me motiver encore plus. J'ai un sentiment différent pour le reste de la saison et pour 2024"

Plus largement, Shelton est revenu sur sa belle année d'apprentissage. La découverte de l'Europe, des tournois du Grand Chelem, des Masters 1000... L'année 2023 a été très riche pour le jeune homme. "J'ai visité tellement de pays et joué sur des surfaces différentes que j'ai pu faire des choses différentes. Je dirais que la chose la plus importante qui contribue à me façonner en tant que personne est l'influence des athlètes professionnels de ce niveau. Le tennis est un sport énorme et mondial. La première fois que j'ai joué en Europe, au Portugal, il y avait des gens qui criaient mon nom. C'était difficile à croire. Cela m'a fait réfléchir à mon comportement sur le court, au message que j'envoie dans les interviews, aux choses que je dis. J'en suis à un point où les défaites ne me brisent pas parce que j'ai des objectifs à long terme. En tant qu'équipe, nous savons que cela fait partie du processus. Il y a une petite part de déception, bien sûr, je suis un compétiteur. Chaque défaite fait mal, mais cette semaine doit me motiver encore plus. J'ai un sentiment différent pour le reste de la saison et pour 2024. Cela m'a donné envie de travailler plus dur."