Tennis. US Open - Carlos Alcaraz : "Je vais faire des pauses et manquer des tournois..."

Il voulait faire vite. Finalement, Carlos Alcaraz aura passé 2h40 sur l'Arthur Ashe Stadium mais pourra considérer la soirée comme un test grandeur nature réussi. Bousculé pendant un set par Jaime Faria, l'Espagnol a réagi pour s'imposer 4-6, 6-0, 6-3, 6-2 mercredi au deuxième tour de l'US Open. De quoi enchaîner une deuxième victoire depuis son retour à la compétition après quatre mois d'absence en raison d'une blessure au poignet droit. Au troisième tour, Carlos Alcaraz retrouvera Wu Yibing, tombeur de James Duckworth 7-5, 6-3, 6-1. Les deux hommes se sont déjà affrontés une fois : l'Espagnol s'était imposé 7-6, 6-3 au Masters 1000 de Shanghai en 2024. 

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"Jouer quatre sets était vraiment une bonne chose pour me tester physiquement"

Après ne pas avoir joué pendant un certain temps, quand vous perdez un set assez tôt, appréciez-vous d'avoir ce temps de jeu supplémentaire ou préféreriez-vous aller vite et quitter le court ?

Je voulais aller vite, pour être honnête. Je ne vais pas mentir. Mais à la fin, je me suis rendu compte que jouer quatre sets était vraiment une bonne chose pour me tester physiquement, pour tester mon corps, voir comment je me sens et voir demain comment je vais me sentir après ce match, après quatre sets. Mais je suis simplement heureux d'avoir été capable de jouer du bon tennis pendant les quatre sets. Évidemment, comme c'était le deuxième match de la soirée, je voulais que ce soit plus rapide.

C'était vraiment impressionnant de voir la qualité de votre coup droit et la liberté avec laquelle vous le frappez depuis le début. Quand vous étiez absent et que vous ne pouviez pas utiliser votre poignet pendant longtemps, vous êtes-vous demandé à un moment s'il vous faudrait du temps avant que votre coup droit redevienne celui d'avant ?

Évidemment, la compétition est un monde totalement différent de l'entraînement, mais je me suis entraîné normalement, en frappant mon coup droit avec beaucoup de liberté et sans penser à mon poignet, que ce soit à l'entraînement ou en match. Je sais simplement qu'une fois que j'entre sur le court, je dois y aller à chaque fois. Je dois me sentir normalement. Je dois frapper comme je frappais avant la blessure et ensuite, on verra ce qui se passe. Mais je me sens vraiment très bien et il n'y a aucune raison d'avoir peur et de ne pas frapper normalement.

Travis Scott, Nike et le choix du débardeur à New York

Je voulais vous interroger sur votre tenue. Comment cette collaboration s'est-elle mise en place ? Et on a l'impression que vous êtes très souvent en débardeur avec Nike. Est-ce quelque chose que vous leur demandez ? Vous sentez-vous mieux comme ça ? Est-ce une question de confort ?

Oui. Au début, j'étais censé jouer avec la tenue que j'avais portée en double mixte. C'était la première tenue prévue ici à l'US Open. Mais cette collaboration avec Travis (Scott) est arrivée et je ne pouvais pas dire non. C'est vraiment très cool. Je dois remercier Travis et son équipe. Ils ont fait un excellent travail. Pour moi, c'était un privilège et une expérience de travailler avec eux. Je suis donc vraiment heureux d'avoir pu porter cette tenue pendant les matchs, lors de mon entrée sur le court et pour tout le reste.

Et oui, cela dépend des endroits. Quand il fait vraiment chaud ou humide, je préfère jouer avec des débardeurs. Je dirais que c'est beaucoup mieux avec la transpiration et tout le reste. Donc je pense qu'ici, à New York, surtout en août et en septembre, c'est vraiment une bonne chose de porter des débardeurs.

Pouvez-vous nous expliquer votre match ? Jaime a très bien joué dans le premier set, puis vous avez renversé la situation. Qu'est-ce qui a fait la différence dans votre jeu et pourquoi le match a-t-il ensuite basculé aussi nettement en votre faveur ?

Je dirais que la session de nuit est un monde totalement différent de la session de jour. La balle devient plus grosse. C'est plus difficile de faire bouger la balle. J'ai eu une balle de break, je ne l'ai pas convertie et, après ça, j'ai voulu jouer des points courts, ce qui était une erreur de ma part. J'avais simplement besoin d'être patient, de jouer des échanges plus longs, trois, quatre, cinq frappes, puis d'y aller. Mais je voulais en quelque sorte construire le point dès la première frappe et je n'y arrivais pas. Je dirais que c'est pour ça qu'il a obtenu le break et remporté le premier set.

Après ça, j'ai compris ce que je devais faire. J'avais besoin d'être plus patient, de construire les points un peu plus dès le début. Et j'ai obtenu un break assez rapidement, ce qui m'a beaucoup aidé à jouer plus calmement et à réfléchir plus clairement à tout. Je dirais que ça a été le tournant.

"C'est impossible de tous les jouer" : Alcaraz alerte sur le calendrier

Aujourd'hui est le premier jour où les matchs se sont réellement terminés avant minuit. Lors des premiers jours du tournoi, quand les matchs se terminent tard, comme Tiafoe et Zverev la nuit dernière, êtes-vous encore réveillé pour les regarder ou dormez-vous déjà ? Les avez-vous regardés ces deux dernières nuits ?

Je les regarde, mais je ne les ai évidemment pas regardés jusqu'au bout. J'ai besoin de me reposer. Mais c'est une sensation géniale de les regarder quand je suis dans mon lit, avec tout éteint, puis de ne pas pouvoir terminer le match, de me réveiller et de découvrir quel était le score. C'est une sensation géniale. J'en ai parlé avec mon équipe. C'est vraiment une sensation géniale quand je reviens du dîner, qu'un match est en cours, puis que je peux me détendre dans ma chambre et regarder ces gars jouer.

Beaucoup de gens parlent de la longueur de la saison et certains joueurs sont déjà fatigués, comme Jodar aujourd'hui qui n'a pas bien joué. De ce point de vue, est-ce que cette pause de quatre mois, même si vous ne l'avez pas choisie, peut finalement être un avantage pour vous puisque vous revenez peut-être plus frais que d'autres joueurs ?

Oui, j'ai pris une pause plus longue que ce que j'aurais voulu, pour être honnête. Mais quand on voit à quel point le calendrier est chargé... Évidemment, je ne veux pas avoir ce genre de pause à cause d'une blessure, mais à l'avenir, je vais prendre des pauses, de longues pauses. Peut-être pas quatre mois, mais un mois, deux mois, en manquant certains tournois, parce que c'est impossible de tous les jouer.

Je pense qu'ils ajoutent de plus en plus de tournois importants. D'une certaine manière, ils nous obligent à jouer. On peut dire non, on peut en sauter un ou deux, on peut décider de son calendrier, mais il y a des Masters 1000, des Grands Chelems et on se retrouverait à jouer pendant 40 semaines s'il fallait disputer tous les tournois obligatoires que l'ATP nous demande de jouer. Donc c'est impossible. Et on voit beaucoup de joueurs se blesser, beaucoup de joueurs être fatigués. S'ils ne font rien à ce sujet, on va en voir encore davantage à l'avenir. Pour moi, prendre cette pause à cause d'une blessure, ce n'était pas une bonne chose. Mais ce que je peux dire, c'est que je vais prendre des pauses et que je manquerai certains tournois à l'avenir, c'est certain.