Tennis. US Open - Justine Henin : "Aryna Sabalenka est pétillante et expressive"
Par Alexandre HERCHEUX le 08/09/2023 à 08:38
Dimanche soir, un petit tremblement terre a eu lieu avec la défaite d’Iga Swiatek contre Jelena Ostapenko dès les huitièmes de finale de l'US Open. Une défaite qui a fait les affaires d'Aryna Sabalenka, bien présente en quarts, désormais assurée de devenir numéro 1 mondiale lundi. Déçue mais visiblement soulagée, Swiatek va donc perdre sa couronne et démarrer une nouvelle séquence. Faut-il être inquiet pour la suite ? "Elle a été numéro 1 longtemps et le redeviendra", a assuré Justine Henin au micro de Tennis Actu. Consultante pour Eurosport durant cet US Open, également fondatrice de la Justine Henin Academy, l'ancienne numéro 1 mondiale, gagnante de sept tournois du Grand Chelem, a donné ce mardi son avis sur la chute d'Iga Swiatek et la prise de pouvoir d'Aryna Sabalenka. Un changement positif d'après la Belge.
Vidéo - Justine Henin au micro de Tennis Actu ce mardi
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"Swiatek a été numéro 1 longtemps et le redeviendra. Je ne la vois pas s'écrouler"
"On est toujours surpris quand la numéro 1 mondiale est éliminée. On s'attend toujours à la voir tenir son rang. Tout le monde voyait Swiatek avancer mais on sait que ce genre d'accident peut arriver", a rappelé Henin, numéro 1 mondiale pendant 117 semaines au cours de sa carrière. "On savait néanmoins qu'elle était un peu fatiguée, sur le plan mental. Elle l'avait dit. C'est une surface où elle a un peu moins de confiance. Quand on tient compte de tous ces éléments, on se dit que ce type d'accrochage peut arriver. Surtout contre Ostapenko, qui l'avait déjà battue trois fois. Une surprise, oui, mais ce sera une opportunité pour elle de souffler. Elle a été numéro 1 longtemps et le redeviendra. Je ne la vois pas s'écrouler. Je pense que c'est un accroc et pas une remise en question. Elle va rebondir. Sentir qu'il y a de la concurrence, c'est bien aussi. Cela peut aider les autres joueuses. Je n'ai en tout cas pas d'inquiétude pour Iga Swiatek."
"Sabalenka, elle est pétillante, expressive, ça fait du bien. C'est bien aussi d'avoir une numéro 1 dans un autre style"
Désormais, l'attention va se porter sur Aryna Sabalenka. Une nouvelle pression à gérer. Un défi. En tout cas, Justine Henin a jugé positif pour le tennis féminin de voir une nouvelle numéro 1, avec un autre style. Que ce soit sur le court, mais aussi pour sa personnalité. "Ce sera nouveau pour Aryna Sabalenka. On veut toujours voir comment elle va gérer. C'est une gagnante de Grand Chelem. C'est une fille qui a prouvé toute la constance qu'elle était capable de trouver au plus haut niveau. Elle m'a impressionnée à Melbourne puis aussi ensuite en n'ayant pas de creux. Vondrousova aussi d'ailleurs depuis Wimbledon. On a des filles qui supportent mieux les attentes, c'est très positif. Concernant Sabalenka, elle est pétillante, expressive, ça fait du bien. C'est bien aussi d'avoir une numéro 1 dans un autre style. C'est tôt pour voir si elle peut s'installer. Ce serait la plus belle chose qu'elle gagne un Grand Chelem avant de devenir numéro 1. Cette place était certainement une quête pour elle. Si elle va au bout en devenant numéro 1 lundi, ce sera très très fort."
