Tennis. US Open - Karen Khachanov avant sa demie : "Ce dont on rêve quand on est enfant"
Karen Khachanov retrouve les demi-finales de l'US Open. Déjà présent dans le dernier carré à Flushing Meadows en 2022, le Russe a validé mercredi sa troisième demi-finale en Grand Chelem après celles de New York en 2022 et de l'Open d'Australie 2023. Une qualification acquise dans des circonstances particulières puisque Alexander Blockx, diminué physiquement, a abandonné après 1h37 alors que Khachanov menait 6-2, 7-5, 3-2.
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Pas question pour autant de savourer totalement de cette manière. En conférence de presse, Khachanov a immédiatement eu une pensée pour son adversaire belge. "On veut toujours terminer un match complètement, pour que la victoire ait un goût un peu plus agréable. Mais en même temps, je pense avoir produit un bon niveau. À la fin du deuxième set, j'ai remarqué qu'il avait de plus en plus de problèmes et de difficultés physiquement. C'est vraiment un gars super sympa, très respectueux, et je lui souhaite sincèrement de se rétablir rapidement. J'aurais aimé terminer le match d'une bonne manière, parce qu'il a également fourni un énorme effort et réalisé un très grand tournoi, son meilleur résultat jusqu'ici en Grand Chelem."
"C'est ce dont on rêve quand on est enfant"
Cette qualification permet surtout à Khachanov de retrouver une scène qu'il connaît, mais dont il mesure toujours la valeur. Le Russe n'a encore jamais disputé de finale de Grand Chelem : il avait été stoppé par Casper Ruud en demi-finales de l'US Open 2022 puis par Stefanos Tsitsipas au même stade de l'Open d'Australie 2023. À 30 ans, son regard sur ce genre de parcours a évolué. "Dans chaque Grand Chelem, sur chaque grande scène, on veut bien jouer. C'est ce dont on rêve quand on est enfant : jouer dans les derniers tours de ces tournois. Cela m'est déjà arrivé plusieurs fois. C'est pour cela que c'est à la fois un moment d'appréciation, mais aussi d'ambition et de motivation pour ce qui arrive ensuite."
Ce qui arrive ensuite, c'est Alexander Zverev. L'Allemand, tête de série n°1, a dominé Botic van de Zandschulp 6-2, 7-5, 6-1 mercredi soir pour décrocher sa quatrième demi-finale en Grand Chelem de la saison et la 13e de sa carrière. Le champion de Roland-Garros 2026 retrouvera Khachanov vendredi. Le rapport de force est favorable à Zverev, qui mène 6-3 dans leurs confrontations. Mais les trois victoires de Khachanov ont toutes été obtenues sur dur...
